Den afrikanska savannen är en stor, rullande gräsmark som främst finns i den sydöstra delen av kontinenten. Det är ett tertiärt ekosystem, vilket innebär att det finns mellan tropiska och ökenlandskap, med huvudsakligen buskar och isolerade träd. Även om växtlivet i savannen huvudsakligen är begränsat till gräs, buskar och träd, är det anmärkningsvärt varierat och har många olika arter.
Träd
•••Zwilling330 / iStock / Getty Images
Även om savannen definieras som en gräsmark, prickar flera trädslag i landskapet. De vanligaste sorterna är medlemmar av akaciasläktet (Acacia) och inkluderar Senegal acacia (A. senegal) och paraplytornakacia (A. tortilis). Båda arterna är igenkännliga för sin platta topp och taggiga grenar. Sjakalbärsträd (Diospyros mespiliformus) är en annan vanlig savannart och är bland de högsta träden i ekosystemet och når en höjd av 80 fot. Även om det är mindre vanligt ses kandelaberträdet (Euphorbia ingens) ofta nära kanterna på savannen. Det är ett ovanligt träd med upprätt, uppåtgående grenar som liknar kaktusar. Den innehåller mjölkaktig, latexliknande saft som är känd för att bränna huden och orsaka blindhet.
Buskar
•••Mariusz Jurgielewicz / Hemera / Getty Images
Buskar förekommer i allmänhet inom savannen nära vattenkällor och längs sluttningarna av kullarna. Sickle Bush (Dichrostachys cinerea) är en av de vanligaste buskarna i savannen, som finns längs bräckta vattenvägar och i vägarna. Det är en liten, tätt mattad buske som växer till 6 meter i höjd med fjäderliknande lövverk och taggiga grenar. Flera arter av russinbuske (Grewia) finns också ofta nära säsongsbetonade och permanenta vattendrag i savannen. Vit russinbuske (G. bicolor) identifieras av sina stora, håriga blad och gula, stjärnformade blommor. Det är uppkallat efter sin frukt, som liknar rödbruna russin när de är mogna. Sandpapper russin (G. flavescens) ytligt liknar andra medlemmar av släktet, även om dess frukt mognar senare på året, från mars till juli. Buffeltorn (Ziziphus mucronata) är en stor buske känd för sina distinkta sicksackformade kvistar och glänsande ljusgröna blad. Det finns i sandjord och öppen skogsmark samt längs säsongsbetonade flodbäddar.
Gräs
•••Weldon Schloneger / iStock / Getty Images
Överlägset den vanligaste typen av växter i savannen, gräs definierar ekosystemet och representerar nästan 75 arter, säger Bryan Shorocks i sin bok "The African Biology of African Savannas." Vanligt fingergräs (Digitaria eriantha) är den afrikanska savannens viktigaste foder gräs. Djur förlitar sig på det långlivade lövverket under den torra säsongen när de flesta andra typer av gräs blir obehagliga. Det är lätt att känna igen av de fingerliknande blomknoppen som toppar varje stam. Elva arter av kärleksgräs (Eragrostis) finns också ofta i hela savannen. Av dessa sågkärlgräs (E. superba) och hjärtfrö lovegrass (E. capensis) är de vanligaste. Bluestem gräs (Bothriochloa) finns i savannens varmare områden och innehåller tre vanliga arter: lila plymgräs (B. bladhii), nålhålsgräs (B. insculpta) och stinkande gräs (B. radikaner).
