Kardinaler är lätt igenkännliga med sin ljusa färg och signaturvapen. Även om kvinnan av arten är mer dämpad i färg, liknar hennes storlek och form mycket den hos hanen. Detsamma gäller inte deras ungar. Baby kardinaler är gråa och nakna och saknar sina föräldrars spetsiga topp. Men om du vet var du ska leta kan du hitta ledtrådar som hjälper dig att identifiera dem.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Baby kardinaler liknar inte vuxna. De kan identifieras genom subtila ledtrådar som boets form, äggfärg, fjädrar, näbb och mun och naturligtvis genom närvaron av vuxna fåglar i närheten.
Titta på boet
Kardinaler tenderar att kila sina bon i grengafflar i tätt lövverk. Häckar, tallar, kaprifol, rosenbuskar, alm och sockerlönn väljs ofta för att rymma bon. En kardinal bygger sitt bo i en koppform gjord av fyra lager: grova kvistar, en lövmatta, vinbark och ett foder av gräs, stjälkar, rotrotsar, tallnålar och kanske hår. Den mäter cirka 4 tum över, 2 till 3 tum lång och har en innerdiameter på cirka 3 tum. Bo byggs vanligtvis 3 till 10 fot över marken.
Undersök äggen
Om det finns andra ägg i boet eller rester av ägget som nyligen kläckts, kan de ge ledtrådar om fågelarten. Kardinalägg är släta och glänsande. De är vita till ljusblå eller gröna vita i färg och prickade med bruna, lila eller grå fläckar. Äggen är ungefär 1 tum långa och 3/4 tum breda. Kardinaler lägger ägg i kopplingar på två till fem en eller två gånger om året. Inkubationstiden är 11 till 13 dagar; i de flesta fall är det bara honan som sitter på äggen, men efter att äggen kläckts kommer båda föräldrarna att föra mat till nestlingarna.
Kontrollera fjädrarna
En nykläckt kardinal har bara glesa tappar grå ned; det mesta av kroppen är naken. Dess ögon är stängda. Den första fjädersatsen, stiftfjädrarna, har en rostbrun färg. Som nybörjare behåller de den bruna färgen men får sin karakteristiska topp på toppen av huvudet. När fåglarna mognar kommer fjädrarna att utveckla de röda och gulbruna färgerna på de manliga och kvinnliga kardinalerna.
Titta på näbb och mun
Näbbens form indikerar vilken typ av diet fågeln kommer att ha när den är äldre. Gapflänsarna, där den övre och nedre näbben sammanfogar, liksom insidan av en fågels mun varierar också beroende på art. Eftersom de är fröätare är kardinalnäbben ganska breda och koniska. Insidan av munnen är rosa. Omogna kardinaler har svarta näbbar som blir orange-röda när de blir äldre.
Observera beteende ledtrådar
Den mest uppenbara ledtråden skulle vara utseendet på en vuxen kardinal i boet. Honan inkuberar äggen och fortsätter att sitta på de fjäderfria barnen i flera dagar efter kläckning. Den vuxna hanen har huvudansvaret för att mata kvinnan medan hon är på boet, och han fortsätter att mata ungarna under de första två veckorna. Emellertid har kardinaler varit kända för att mata barn i andra bon än sina egna, så detta är inte ett idiotsäkert sätt att identifiera barnen. Särskilt babykardinaler har en tendens att "skaka" när de gapar efter mat. Flodglings lämnar först boet nio till elva dagar efter kläckning.