Hur farliga är karibiska skorpioner?

Med en världsomspännande distribution av mer än 1400 arter tros endast cirka 25 vara livshotande för människor. Mexiko har de högsta dödsfallen när det gäller skorpioner, med cirka 1000 dödsfall per år. Å andra sidan upplever de karibiska öarna sällan en död från denna leddjur, även om det finns inhemska typer som kan orsaka allvarlig sjukdom och sjukhusvistelse.

Scorpions är nattmatare med sin kost som består av spindlar, insekter och andra leddjur. Under dagtid gömmer sig dessa ryggradslösa djur under stenar, bark, under stockar eller i lös jord. De kan också ta sin tillflykt i en bostad, där de kan gömma sig i skor eller bland andra personliga tillhörigheter hos passagerarna. Förutom att veta om inhemska arter måste invånarna på öarna också vara uppmärksamma på oavsiktlig import från Mexiko eller Sydamerika.

Barkskorpioner, släktet Centruroides, är kända för att leva på Kuba, Martinique, Puerto Rico, Trinidad, Hispanola och Tobago, men deras förekomst bör inte uteslutas på andra öar. Centruroides-släktet till dessa skorpioner innehåller den dödliga mexikanska sorten, men lyckligtvis är Centruroides gracilis och Centruroides griseu, de två karibiska arterna, lite mindre giftiga. Ändå kan de producera tillräckligt med en wallop för att kräva att skorpionmotiver är tillgängliga i regionen. Små barn och äldre kan fortfarande vara i hög risk om de blir bitna.

Tityus är ett annat släkte från öskorpionen som måste hanteras då och då. Inom denna vetenskapliga klassificering är två arter värda att vara försiktiga med över: Tityus obtusus och T. trinitati. Detta släkt distribueras över hela Central- och Sydamerika samt öarna Puerto Rico, Trinidad och Tobago. Den brasilianska gulstjärtade skorpionen kan vara den farligaste av detta släkte, men den mindre giftiga karibiska arten kan orsaka medicinska problem.

Kuba har en hel del typer av skorpioner som nu finns på ön, inklusive en introducerad art från Centruroides. Önationen stöder också ett bioteknikföretag som de senaste 15 åren har forskat om behandling av cancerframkallande tumörer med en extraktion av skorpiongif som levereras till patienter med cancer. Landet har 13 anläggningar, var och en hem till cirka 5 000 Rophalorus junceus-skorpioner. Från och med 2011 finns det inga avgörande resultat om behandlingen.