Erosion är nedslitning av jord eller sten genom inverkan av vind, regn, floder, is och tyngdkraft. Ett vulkanutbrott producerar lava, aska och gaser. Detta skräp skapar nya sediment, magiga bergformationer och landformer. Vulkaner orsakar begränsad erosion direkt; undersidan av ett nytt lavaflöde skurar matjord eller löst konsoliderade sediment. Vulkanutbrott är de indirekta orsakerna till betydande erosion genom att vulkaniska skräp påverkar atmosfären, marken och vattnet.
Klimat
Vulkanutbrott producerar en atmosfärisk dis som består av suspenderade dammpartiklar eller aerosoler. Dessa absorberar solstrålning, sprider tillbaka den i rymden och ger en nettokylningseffekt på jorden. Tambora-utbrottet 1815 producerade en atmosfärisk dimma som spred sig över norra halvklotet och orsakade att året därpå, 1816, var ”året utan sommar”. Snöfall och frost inträffade i juni, juli och Augusti. Denna nederbörd eroderade landskap.
Surt regn
Vulkaner avger svavel- och koldioxidgaser. Dessa gaser löses upp i regnvatten och ger en sur nederbörd. Surt regn urholkar kalksten genom att lösa upp karbonatstenen och producerar sprickor och grottor.
Lahars
Lahars är katastrofala lerflöden. Snö och is toppar de stora vulkanerna som är karakteristiska för dem i Rocky Mountains i Nordamerika och Andesbergen i Central- och Sydamerika. Värmen som produceras av ett utbrott smälter snön som i sin tur utlöser massiva jordskred nerför vulkanens sluttning. Dessa rivs upp träd, och eroderar mark och bergskydd. Lahars kan förstöra hela samhällen. 1985-utbrottet av Nevado del Ruiz i Colombia dödade 23 000 människor.
Dammar
Betydande mängder lava, stenavfall och aska från ett vulkanutbrott kan besegra flodbanor och skapa sjöar. När vattentrycket bryter mot denna vulkaniska barriär, eroderar den efterföljande översvämningen sediment nedströms. Lavadammar i Grand Canyon bröt igenom Pleistocene-eran mellan 1,8 miljoner och 10 000 år sedan.