Jordytan och området strax nedanför består av stenar och mineraler. Långt under dem finns ett flytande centrum på jorden som kallas kärnan. Enormt tryck och värme omvandlar det som finns över och under. Stenar tillverkas och bryts ner och smälts samman i olika typer av mineraler. Denna omvandling kallas "metamorfism" och den skapar metamorf sten.
Metamorf sten är sten som har skapats genom omvandling av vulkanisk sten. Tarmiga stenar kallas också eldstenar. De är originalrock gjord av magma som fastnar och svalnar. Element som syre och föreningar som kiseldioxid, magnesium, järn, aluminium och kalcium smälter igneöst berg i andra former som kallas metamorf berg.
På botten av havet, ibland mil ner, släpper hydrotermiska ventiler kemikalier inifrån jorden. Hydrotermiska ventiler är öppningar i jordskorpan som avger hett vatten med joner. Sulfidmineraler löses i svarta moln som sprutar ut i vattnet. Metamorf sten bildas när dessa kemikalier svalnar i havet.
Ett fenomen som kallas "begravningstryck" får metamorf sten att bildas. Trycket ökar på grund av vikten på andra bergarter. Denna vikt ger regional metamorfism. Trycket kan krossa annan sten för att bilda metamorf sten. Metamorfa bergarter av denna typ som ligger på fellinjer är kända som "myloniter".
Djupt inne i jorden där temperaturen stiger uppstår regional metamorfism. Värme avger från smält sten. Det kan värma berg till temperaturer nära smältning och ändra bergets kemiska sammansättning. Detta är känt som "kontaktmetamorfism."