Termen "igelkott" är faktiskt en allmän term för 17 individuella arter av igelkottar. Deras vanliga namn kommer från hur och var de hittar mat eftersom de ofta förekommer i födosök efter insekter, maskar och andra små varelser i buskar och häckar. Den "svin" delen av namnet kommer från deras små grisliknande snarkar de gör när de foder.
I naturen sträcker sig igelkottens livsmiljö över savannorna i Afrika till gräsmarker såväl som i skogsmarker, ängar och till och med trädgårdar över hela Europa och Asien.
Beskrivning och klassificering
Igelkottar är en medlem av familjen Erinaceidae, som inkluderar många arter av igelkottar som är infödda till Europa, Asien och Afrika tillsammans med gymnuren (även kallad moonrats) som är infödd i Sydostasien. Denna familj definieras av deras snygga utseende, långa och smala nosar och korta svansar.
Igelkottar är större än spetskruvar men är fortfarande ganska små. I genomsnitt väger de mellan 15 och 39 uns och mäter bara 1-2 tum långa. Detta kan jämföras med en liten tekopp.
Deras avgörande kännetecken är deras kappa av styva, taggiga och skarpa ryggar som täcker hela ryggen. Dessa ryggar ger dessa små djur skydd mot rovdjur. När de hotas kommer de att krypa till en tät, taggig boll som skyddar deras ansikten och magar från rovdjur.
I genomsnitt har en igelkott 6000 små ryggar på kroppen. När igelkottar föds är deras ryggar ännu inte styva. Mycket snart efter födseln härdar ryggarna. När ögonen öppnas tre veckor efter födseln kommer ryggraden att vara helt härdade.
Hedgehog Habitat och Hedgehog Range
Det viktigaste som en igelkottmiljö behöver är buskar, gräs och, som namnet antyder, häckar. De kräver väldränerade markmiljöer tillsammans med områden för häckning.
De har gjort sig runt i världen eftersom de ofta hålls som husdjur. I naturen finns de dock i gräsmarker, skogsmarker och ängar i Afrika, Europa och Asien. I Afrika sträcker sig igelkotten i de vilda savannorna, öknarna och gräsmarkerna i hela östra, västra och centrala Afrika. De finns också över hela Europa och Asien i gräsbevuxna ängar, trädgårdar och skogsmarker.
I säsongsbetonade klimat vilar igelkottar i viloläge under årets kallaste månader. När de lever i heta klimat som öknar och savannor, "vilar de" ofta i en process som kallas aestivation för att överleva genom perioder av torka och intensiv värme.
Igelkottar är mestadels markboende skapar som lever bland buskar, små träd och höga gräs. Men de kan också simma och klättra i träd, vilket gör det möjligt för dem att komma runt skogsmarken mycket lättare.
Hedgehog Diet
Igelkottar äter oftast marklevande insekter som skalbaggar och larver. De äter också andra typer av ryggradslösa djur som sniglar och maskar. Andra matkällor för igelkottar inkluderar grodor, svampar, små ormar, ödlor och sniglar. De kommer också att rensa och äta ruttnande organismer de kan hitta tillsammans med enstaka liten mus, liten fågel och olika typer av ägg. Igelkottar är oftast köttätande, men de äter ibland växter.
Igelkottar är nattliga, vilket innebär att de mest är aktiva på natten. De använder mörkeröverdraget liksom fördelen med sovande byte / rovdjur för att jaga och undvika predation av sig själva. Deras nattliga status har lett till att de förlitar sig mest på lukt och hörsel för jakt; deras syn är ganska dålig.
Ibland har igelkottar observerats äta sina egna ungar. Detta gäller särskilt manliga igelkottar, men kvinnliga igelkottar har sett äta sina egna ungar, särskilt om deras bo störs.
Rovdjur
Igelkottarnas främsta rovdjur är stora rovfåglar som hökar och ugglor tillsammans med grävlingar, rävar och mongoos. Deras ryggar är ganska effektiva för skydd och bara ett fåtal rovdjur, som grävlingen, kan "veckla ut" en upprullad igelkott.