Yeti Investigation avslöjar ny information om Himalaya och tibetanska björnar

Som sasquatch (aka "Bigfoot") och Loch Ness-monsteret, den lurviga vita bipedan känd som yeti rankas bland kändisens "kryptider", ryktade organismer som saknar fast vetenskaplig dokumentation. En studie från 2017 som undersökte prover påstås från denna mytiska varelse av större Himalaya satte en stor bucklan i sannolikheten för dess existens - och samtidigt upptäckte fascinerande ny information om de många olika typerna av björnar som strövar "yeti Land."

TL; DR (för lång; Läste inte)

Forskare som utförde genetisk analys av påstådda yeti-prover fann att alla härstammar från björnar, spara en som kom från en hund. Studien avslöjade nya detaljer om regionala populationer av bruna och svarta björnar, vilket tyder på den intensiva terrängen och Pleistocene-glaciärer resulterade i att ett antal björnunderarter - Himalaya och tibetanska bruna björnar samt Himalaya svarta björnar - isolerades från en annan.

Forskningen, publicerad i The Proceedings of the Royal Society B förra hösten, såg ett team ledt av University of Buffalo's Dr. Charlotte Lindqvist granska ett antal biologiska material som påstås ha kommit från yetis - även kallat

Lindqvist, vars intressen för genetik och speciering ser henne utforska så olika ämnen som isbjörnsutveckling och tarmmikrober från marina däggdjur, hade inte riktigt Himalaya-kryptider på sig radar_. "Jag jobbar verkligen inte med det i allmänhet och trodde aldrig att jag skulle göra det," sa hon till David Moscato om Earth Touch News._

Men DNA-analysen, som också omfattade ben, hår och scat som samlats från Himalaya / Tibetansk platå bruna och svarta björnar, erbjöd ett unikt tillfälle att bedöma genetiken i regionens underprov ursids. "Jag trodde att det kunde vara ett riktigt intressant sätt att få tag på björnprover i regionen om det verkligen bevisade att dessa yeti-prover faktiskt visade sig vara björnar", sa Lindqvist till Moscato.

Och det är precis vad hon och hennes kollegor hittade när de analyserade DNA från proverna: tydligt genetiskt stöd för begreppet - redan allmänt hållet av många forskare och vad Messner drog slutsatsen efter mer än ett decennium av forskning - att yeti är en björn, inte någon mystisk art av primat.

En så kallad yeti-tand från den tibetanska platån visade sig vara en hund; alla andra yeti-prover gav björn-DNA.

Dehard yeti troende kan förtvivla över resultaten, men dessa resultat är bra foder för björnentusiaster: kasta välbehövligt ljus på den skuggiga taxonomin hos de bruna och svarta björnarna som kallar Himalaya och den tibetanska platån hem.

Flera varianter av den förvånansvärt vidsträckta brunbjörnen har historiskt beskrivits från Central Asien, inklusive den Himalaya-bruna björnen, ofta rödaktig i pelaget, som betar och muncherar på gnagare ovanför timmerlinje; den tibetanska bruna björnen (eller "blå björn"), vanligtvis kragen med vit päls; och den ökenboende Gobi-björnen, kallad mazaalai i Mongoliet. På samma sätt bor den asiatiska svarta björnen (även kallad månbjörnen) denna del av världen som tre regionala underarter: Himalaya, Tibetan och Indokinese.

Studien 2017 antyder att de topografiska verkligheterna i Himalaya - världens högsta berg - och den tibetanska platån - världens högsta platå, och bland den geologiskt yngsta - har, i samförstånd med framsteg och tillbakadragning av förhistoriska glaciärer, isolerat dessa björnunderarter från förfäders befolkningar och från varje Övrig.

DNA-analysen länkar Gobi-björnen med den Himalaya-bruna björnen och avslutar att underarten representerar en reliktstam som avviker från andra bruna björnar för nästan 650 000 år sedan och har isolerats av Himalaya och andra högasiatiska områden någonsin eftersom. Splittringen från den huvudsakliga brunbjörnlinjen ägde rum under Himalaya / Tibetanska platåregionens mest omfattande anfall av Pleistocene-isbildning.

Tibetanska bruna björnar delar emellertid en gemensam förfader med den eurasiska brunbjörnen och den nordamerikanska grizzlyen och avviker troligen nyligen: för ungefär 343 000 år sedan. Detta hände under en "interglacial" period - ett intervall mellan aktiva glaciala framsteg - när förmodligen förfädernas eurasiska bruna björnar koloniserade den dystra höglandet på den tibetanska platån. Genom geografisk isolering från bruna björnar med lägre höjder och sedan efterföljande glaciala framsteg utvecklades dessa tibetanska björnar till sina egna underarter.

Himalayas sublima skyskrapakammare håller emellertid Himalayas och tibetanska bruna björnar - inte väldigt långt ifrån varandra på rak linje - från att mingla. Himalaya-bruna björnar bor i västra Himalaya samt utspridda punkter norrut, medan tibetanska bruna björnar strävar över områdets sydöstra flanker, plus naturligtvis den angränsande tibetanska platån.

Teamet bestämde också att svarta björnar från Himalaya, som överlappar varandra med Himalaya och tibetanska bruna björnar men vanligtvis bor skogar med låg höjd, representerar en "systerlinje" av andra asiatiska svarta björnar, som liknar den Himalaya-brunbjörns status inom dess arter. DNA-fynden tyder på att det bröt av från andra svarta björnar för cirka 475 000 år sedan - under samma interglacial period när tibetanska brunbjörnar utvecklades.

Även om dessa resultat kan få rubriker för (kanske) att motbevisa den avskyvärda snögubben, är de mest betydelsefulla för att lägga till värdefulla nuggets kunskap till vår ännu skissartade förståelse för bruna och svarta björnar i Asien i hög höjd, som är under stort hot från mänskligheten: livsmiljöförlust, tjuvjakt Mer. Som tidningen antecknar klassificerar International Union for the Conservation of Nature (IUCN) den Himalaya bruna björnen som kritiskt hotad och den asiatiska svarta björnen i allmänhet som sårbar; vi vet lite om den tibetanska brunbjörns befolkningsstatus. Dessa unika former av brun och svart björn, invånare i världens största högland, är själva mäktiga speciella djur - yeti eller inte.