Ankor tillhör sjöfåglarna, familjen. Ankor är mindre än gäss och svanar, men är mer produktiva; de bor på fler platser över hela världen och dominerar ofta vattenfågelpopulationerna. De bor i sjöar, vattendrag, floder, vikar, vikar, hav och hav. Ankor som grupp har flera anpassningar, och enskilda arter av ankor har ytterligare anpassningar unika för deras vanor och livsmiljöer.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Ankor har ett antal anpassningar unika för sina vanor och livsmiljöer. Vissa enskilda arter har anpassat sig mer än andra baserat på sin miljö. Dessa inkluderar skillnader i fötter, fjädrar, näbbar och beteenden som gör det lättare för dem att navigera i specifik terräng, smälta in för att undvika rovdjur och konsumera tillgängliga matkällor.
Anka fötter
Anka fötter är visuellt uppenbara anpassningar. Alla ankor har svampfötter som hjälper dem att simma. Dessa fötter sträcker sig i sidled när en anka skjuter tillbaka med benen och ger maximal yta för ökad rörelseeffektivitet. När ankor rör sig framåt genom vatten dras fötterna i sidled till hydrodynamiska former, vilket underlättar rörelse. Olika arter av ankor har lite olika fötter. Benen på mandarinanden sitter till exempel längre fram på kroppen än de flesta andben, vilket gör att den lättare kan röra sig på land. Mandarinens fötter ger mer gripande kraft, eftersom mandarinänder ofta söker skydd i träd när de inte är i vattnet.
Anka fjädrar
Anka fjädrar har två grundläggande anpassningar. Den första är en oljig beläggning som förhindrar att vatten sätter sig i anka fjädrar. Att hålla sig torr hjälper ankor att hålla sig varma och minskar också sin kroppsvikt, vilket förbättrar rörelsen genom vattnet och luften. Färg är en annan vanlig anpassning. Fjädern på gräsand ankor matchar färgerna i de områden där gräsand anor lever och ger djuren ett mått på skydd genom kamouflage. Anka fjäderfärgning och mönster alla tjänar några grundläggande evolutionära funktioner baserat på djurets vana och livsmiljö.
Duck Beaks
Anka näbbar har anpassningar relaterade till kosten för en anka art. Flera ankarter, som gräsandar och visslande ankor, har breda lamellnäbb. Dessa näbbar innehåller membran formade som kammar som gör att ankor kan sikta små djur och andra matkällor från vatten. Ankor med lamellnäbb tar munnen av vatten och låter vattnet glida långsamt från näbben när de siktar efter mat. Merganser ankor har å andra sidan tunna, långa räfflade räkningar som hjälper dem att fånga, hugga upp och konsumera fisk, amfibier, kräftdjur och blötdjur.
Beteendeanpassningar
Ankor som harlekiner, som bor i områden som är kända för livsmedelsbrist, har anpassningar för att hjälpa dem att hålla sig vid liv. Manliga harlekiner lämnar boet tidigare än de flesta manliga ankor gör, vilket minskar konkurrensen om matresurser. Harlekiner lägger också färre ägg än andra ankarter, vilket gör det lättare för moderänder att hålla sina avkommor vid liv.
Gräsand ankor har olika beteendeanpassningar som hjälper till att skydda sina ungar. När ett bo hotas, simmar eller flyger kvinnliga gräsand bort från boet och verkar ofta skadade. Rovdjuret, förutsatt att ankan är en lätt dödande på grund av sin "skada", följer mamman bort från boet. Babyandar är tysta i sådana fall, en säkerhetsanpassning.