Anpassningar av lövskogar

Ett stort antal ugglor lever i lövskogen. Vanliga ugglor som finns i Nordamerika inkluderar den stora hornuglan, spärrugglan, fläckig uggla, storgrå uggla, barnuggla, norra pygmy owl och western screech owl. Ugglor använder ovanliga fysiska egenskaper för att fånga byten eller känna av fara som andra fåglar saknar. Ugglor ändrar boendeplatser eller matvanor under svåra väderförhållanden på grund av brist på mat.

Ugglor varierar i storlek, färg, häckningsvanor, migration och utfodring. Skogugglor mäter mellan 20 och 33 tum långa och har vingspänn på 30 tum till 5 fot breda. Alla ugglor är nattliga djur. Ugglans byte varierar beroende på art. Vanligt levande byte av ugglor inkluderar kaniner, möss, råttor, andra fåglar, andra små ugglor, ekorrar, katter, fiskar, insekter, skunks, tvättbjörnar eller opossum. Ugglor äter byte hela och senare återupplivar ben, fjädrar eller päls. Uggelpellets av återupplivat avfall används av djurlivsspecialister för att studera Ugglas lokala vanor. Beroende på art migrerar vissa ugglor säsongsmässigt, men de flesta gör det inte.

•••Thinkstock / Comstock / Getty Images

Nordamerika innehåller många variationer av lövskogar. Skogens fyra årstider av vår, sommar, höst och vinter förändrar miljön. Lövträd förlorar löv under senhösten och vintermånaderna, vilket ger skogen lövtiteln. Vintergröna träd, bördig jord, mossa och en mängd vildblommor fyller skogen tillsammans med lövträd. Djur som lever i lövskog måste anpassa sig till hårda vinterförhållanden eller migrera.

Ugglor har liknande fysiska egenskaper som skyddar mot fara och förbättrad jaktkompetens. Skogugglans huvud vänder 270 grader för att se omgivningen med skarp syn. Ugglans ögon rör sig inte i socklarna utan ligger nära varandra, vilket ger ugglan möjlighet att se tredimensionellt. Silkesfjädrarna ger tyst flyg på natten när de närmar sig byte. Ugglan hör frekvenser som är så höga som 20 000 cykler per sekund jämfört med en människa vid 8500 cykler per sekund, enligt Norma Jean Venable, författare till "Night Birds: Owls." Färgningen av de flesta skogsugglor ger kamouflage från rovdjur och byte. Den spärrade ugglans färg förklarar den sovande fågeln under dagen medan andra fågelarter är aktiva. Ugglans krokliknande klor tar lätt och bär byten. När de flesta djur har låg aktivitet parar sig ugglor och lägger ägg under de kallare månaderna på vintern och tidig vår. Båda föräldrarna tar hand om kycklingarna.

Mänsklig störning och väder förhindrar att ugglan trivs i lövskogar. Skogsavverkning, expansion av städer och vägbyggen i Nordamerika fortsätter att minska ugglas hem. Även om skogsindustrin återplanterar träd, tar det flera år innan träd ger skydd eller hem för vilda djur. Extremt våta, torra eller kalla temperaturer påverkar andra djurs överlevnad i skogen, vilket påverkar livsmedelskedjan. När förhållandena ändras avsevärt kommer vissa ugglor att migrera. Även om ugglans matpreferenser är levande byte, äter ugglan döda djur när överlevnaden hotas. Ugglor häckar nästan var som helst i lövskogen, inklusive i ihåliga träd eller i andra djur befintliga bon.