Tigern är en majestätisk varelse, en enorm apex-rovdjur med distinkta ränder och en ensam natur. Tigrar idag står inför otroliga utmaningar eftersom deras antal krymper i naturen på grund av tjuvjakt, inkräktande mänsklig befolkning och förlust av livsmiljöer och därför traditionellt byte. Där tigrar lyckas förblir matväven intakt och ekosystemen förblir stabila. Tigrar representerar en keystone-art som är nödvändig för att deras ekosystem ska överleva.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Tigrar fungerar som apex-rovdjur i sitt ekosystem. Denna keystone-art kräver stora, sammankopplade territorier för rovöverflöd. Tigrar står inför otroliga hot eftersom de bara är tusentals idag. Utan tigrar skulle hela ekosystem kollapsa.
Fakta om Tiger
Tigrar representerar världens största kattart. Nio underarter av tiger är kända, varav sex kvarstår idag. De största tigrarna kan nå över 600 pund och upp till 10 fot långa. Tigerens ikoniska svartrandiga mönster på eldig päls är unik för varje individ. Tigrar kan simma bra över långa avstånd om det behövs; de äter bara kött. De talar i grymt och vrål och markerar sina territorier med urin, avföring och skrapning. Tigrar kan leva upp till 20 år i naturen, och ungar förblir hos mödrar tills de når nästan två år gamla. Nästan mogna ungar kräver mycket kött för mat.
Habitat of Tigers
Det moderna utbudet av tigrar sträcker sig genom Asien, begränsat från Ryssland till Sumatra och Sydostasien. Tigrar lever i olika livsmiljöer som gräsmarker, vintergröna skogar, tropiska regnskogar och mangrovesumpar. Tigerområdena måste vara stora för att möjliggöra rikliga bytespopulationer och för att undvika inavel. Nästan 93 procent av tigerutbudet finns inte längre.
Jaktvanor
Tigrar jagar ensamma varje vecka, vanligtvis på natten. Opportunistiska jägare, tigrar väntar på potentiellt byte under mörker, kamouflerade av sina ränder. De jagar av syn och ljud. Tigrar föredrar stora däggdjur som elefanter, rådjur, banteng (en typ av vilda boskap), sambar (en typ av rådjur) och gaur (en annan typ av nötkreatur) men kommer också att äta apor, vattenbufflar, krokodiler och till och med leoparder. De väljer dödsplatser med låg buskskydd men tillräckligt krönskydd för bytes synlighet. På grund av mänsklig intrång i tigerlivsmiljöer har tigrarnas naturliga bytesförsörjning minskat. Detta resulterar i att tigrar ibland tar tamdjur för rov.
Livsmedelsvikt
Eftersom tigrar fungerar som apex-rovdjur och den största köttätaren i deras ekosystem, kontrollerar de naturliga bytespopulationer. Detta styr i sin tur primära producenter (vegetation) som ätas av tigerbyten. Denna anslutning till livsmedelsnätet är väsentlig och understryker vikten av bevarande av tigrar. Där tigrar trivs kan vattendragen som miljontals människor litar på förbli intakta.
Utmaningar för tigrar
Tigrar drabbas konstant av poaching på grund av att de är en statussymbol i vissa kulturer. Deras livsmiljöer har förstörts eller kopplats bort, och deras naturliga byte har minskat. I takt med att det naturliga bytet minskade och tigrarna konsumerade mer husdjur, har vedergällning från jordbrukare ökat. Avlägsnande av livsmiljöer på grund av mänsklig civilisation ökar också sannolikheten för tiger och mänsklig konflikt.
Mindre än 4000 tigrar finns kvar i naturen, ned från 100 000 för hundra år sedan. Utbildning, förespråkande, patrullering för att förhindra poaching och till och med turism för tigrar är fortfarande avgörande för att förhindra utrotning. Mellan Nepal och Indien i Terai Arc-regionen återhämtar sig tigerpopulationerna tack vare att man förbinder skyddade områden och ekologiska korridorer. Dessa gränsöverskridande korridorer möjliggör större djurrörelser. Om en ansluten tigers livsmiljö bevaras och skyddas också någon annanstans, återstår hoppet att tigerpopulationerna kan växa igen och förbli hållbara i sin roll som apex-rovdjur.