För att lära barn om livscyklerna för levande saker är det viktigt att förstå några av de missuppfattningar de börjar med. De måste förstå att kraven på en växt till exempel är lika men mycket annorlunda än kraven på en fjäril. Att utforska aspekterna av olika livscykler ger barnen ett bättre grepp om hur levande saker måste existera tillsammans till förmån för alla.
Andning och andning
En av de vanligaste missuppfattningarna är tanken att alla levande saker andas på samma sätt. Andning är en nödvändig funktion för alla levande, men den utförs på väldigt olika sätt. Däggdjur har lungor och fiskar har gälar, medan träd utför andningsfunktioner genom sina löv och många insekter faktiskt "andas" genom speciella öppningar i bröstkorgen. Andning är ett vanligt drag hos alla levande saker, men det är en missuppfattning att allt liv gör det på samma sätt.
Djur och näring
Många barn tror felaktigt att alla varelser äter samma mat eller konsumerar sin mat på samma sätt. Att lära sig om matvanor hjälper barn att förstå organismernas livscykel och hur dessa livsformer växer. Växter kräver till exempel näringsämnen i kemisk form, medan mer avancerade livsformer har magar som kan omvandla råvaror till nödvändiga näringsämnen. Hjälp dem att utforska förhållandet mellan mycket stora varelser som balehvalar och extremt små som den krill de matar på.
Förhållande mellan växter och djur
För barn tolkas termen "livscykel" ofta som en direkt händelsekedja. I själva verket är en mer korrekt term trä "matnät" där många olika livscykler samverkar. Insekter och maskar omvandlar avfall till näringsämnen som kan användas av växter som odlar mat som kan ätas av människor vars avfall senare omvandlas av insekter. Ingen form av liv, oavsett hur liten eller stor, finns utan stöd från många andra typer av liv.
Missuppfattningar om reproduktion
De flesta barn förstår att de kom från sin mor och tillämpar reproduktionsformen för däggdjur på andra levande saker. Att förstå att fåglar och ormar lägger ägg hjälper till exempel barn att lära sig om och känna igen olika djurklasser som fåglar och reptiler. Ett annat exempel är att med mycket få undantag lägger däggdjur inte ägg medan väldigt få reptiler kan föda levande. Lär barn hur sättet en art reproducerar är direkt kopplat till den miljö som varelsen lever i.
