Hur utför tång fotosyntes?

"Tång" är faktiskt en felaktig benämning eftersom ordet "ogräs" antyder att det är en växt. Men eftersom det saknar det kärlsystem som är gemensamt för alla växter, anses tång faktiskt vara en form av alger. Tång kan delas upp i tre huvudgrupper: gröna alger, brunalger och röda alger, som alla gör fotosyntes på olika sätt.

Närmare än någon annan typ av tång för kärlväxter får gröna alger sin färg från klorofyllpigment, främst klorofyll a och b. Båda typerna av klorofyll absorberar mestadels kortare, röda våglängder av ljus som har svårt att tränga igenom djupare vatten. Därför finns gröna alger mestadels på grunt vatten och endast 10% av dessa organismer lever i en marin miljö. Denna typ av alger kan vara antingen encelliga eller flercelliga. Liksom vaskulära växter har gröna alger kloroplaster i sina celler som gör fotosyntes. Intressant är att en viss art av havssnigel som kallas Alesia är känd för att stjäla dessa kloroplaster och använda dem för sina egna syften.

Gröna alger kan verka på ett sätt som liknar kärlväxter, men brunalger är förmodligen mest kända för att de har ett utseende som mest liknar kärlväxter. Dessa flercelliga alger är ansvariga för kelpskogarna som ger mat och skydd till otaliga marina organismer. Även om bruna alger innehåller klorofyll innehåller de främst det fotosyntetiska pigmentet fucoxanthin som reflekterar gult ljus. Fucoxanthin anses vara ett tillbehörspigment, som absorberar solljus och sedan överför denna energi till klorofyll för bearbetning.

Röda alger är förmodligen minst lika kärlväxter, men dessa organismer utgör majoriteten av tångarter. Även om dessa organismer innehåller klorofyll får de sin unika färg från sina två tillbehörspigment: det blåaktiga fykocyaninet och det rödaktiga fykoerytrinet. Dessa pigment absorberar längre, blåaktiga våglängder av ljus och detta gör att de kan växa i djupa vatten där längre våglängder kan tränga igenom. Dessa alger kan också växa i grundare tidvatten och om de växer till en massiv algerblom är de kända för att orsaka det dödliga fenomen som kallas en rödvatten.

Även om ett rött tidvatten kan vara förödande för kustindustrin, är tång till stor del fördelaktigt för samhället. Många arter av alger skördas som livsmedelsprodukter, inklusive havssallat (gröna alger) och nori (röda alger). Många bruna alger används som livsmedelstillsatser, kosmetika eller gödselmedel för markväxter. Forskare forskar för närvarande på pigment som finns i röda alger för användning som kemiska taggar. När de är bundna till antikroppar kan dessa taggar användas för att identifiera cancerceller.