Även om maskar finns över hela världen och varierar i storlek från den 1-tums typ du kan se i din trädgård till den 11-fots Gippsland-jätten i Australien har de en sak gemensamt: De är nästan helt försvarslösa. Deras fiender är många, från fiskare som använder dem som levande bete till hungriga fåglar till något så enkelt som en regnstorm. Eftersom den inte har några försvar som tänder eller klor, och eftersom den rör sig långsamt är daggmask ett ganska enkelt mål.
Vad daggmaskar kan göra är att gräva. De har små borst, så kallade setae, som båda är avkänningsanordningar som kan identifiera eventuella jordvibrationer och grävhjälpmedel. Setéerna håller fast vid smuts och masken kontraherar sedan sin kropp för att tvinga sig genom jorden. Masken utsöndrar också ett slem som hjälper den att glida snabbare genom smuts. För att undkomma vinterkylan eller ett ivrig rovdjur kan daggmask gräva dussintals fot under ytan. Daggmaskar är också medvetna om när det är säkrast att komma ur gömslet: på natten. Den enda andra gången du sannolikt ser daggmaskar är efter ett regn. Detta är inte nödvändigtvis på grund av vad du kanske har hört, att masken försöker undvika drunkning. I själva verket får en daggmask sitt syre genom huden och kan överleva flera veckor om den är nedsänkt. Den mer troliga orsaken är att regnet hindrar masken från att bli för torr, som det normalt skulle göra i solsken, och gör det möjligt att hitta en kompis. Daggmask kan också komma till ytan för att röra sig snabbare för att kolonisera ny mark eller för att foder för mat under väder när rovdjur är mindre benägna att vara ute.
Om det attackeras av ett rovdjur kan en mask vrida sig vilt i ett försök att befria sig själv, och den kan kanske producera en lukt som stänger av angriparen. Det här är sista minuten försvar som förmodligen inte fungerar. Men det finns en annan fasett av daggmask som utan tvekan är en skyddsanordning: dess förmåga att regenerera. Även om inte alla daggmaskar har denna förmåga, kan de flesta växa tillbaka delar av sig själva som har skurits av. Även om det inte är sant att en daggmask som halveras kommer att bilda två nya maskar, för det viktigaste inre organ finns bara i hälften, delen med dessa organ kan vanligtvis regenerera de saknade bit.