Sniglar är en grupp skalade blötdjur med arter som finns i många livsmiljöer som sötvatten, havsvatten och land. Landssniglar, även om de är mer kända än andra typer, representerar bara en liten grupp. Havssniglar är den mest talrika och biodiversitetsgruppen.
Allt snigelarter behöver syre, mat, vatten och tillräcklig temperatur och fuktighet för att leva. Förekomsten i människolivet sedan urminnes tider betraktas många marksniglar som skadedjur i trädgården. I vissa kulturer är snäckät vanligt och varelserna kan odlas som gastronomiska delikatesser.
Snigelmat
Sniglar är allätande djur, vilket innebär att de kan äta mat från växter och djur. Snigelmat kan komma från en mängd olika material, såsom nedbrytande växter och ryggradslösa djur, och alla typer av blad eller alger.
I alla fall, olika sniglar kan ha olika matpreferenser.
De gigantiska afrikanska landssniglarna (Achatina fulica) - som är populära husdjur i vissa länder men också allvarliga jordbruksplågor och olagligt att hålla i USA - kan äta alla livsmedelsgrödor, inklusive sallad, gurka och kål.
Träsnigeln matar huvudsakligen av förfallande organiskt material, nässlor och smörblommor, medan vattensniglar äter små ryggradslösa djur och alger.
Syre
Liksom de flesta djurarter behöver sniglar syre att överleva. De flesta landsniglar, och vissa marina och sötvattensarter, har en enda lunga där utbytet mellan syre och koldioxid förekommer.
Vattenarter måste komma upp till ytan för att andas för att ta det atmosfäriska syret. Dammsniglar, blåssniglar, ramshornsniglar, den vanliga landssnigeln och sötvattenslimpar är exempel på sniglar som andas genom lungorna.
Vissa sniglar, såsom vatten neriter, bithynias och lera sniglar, har gälar i stället för lungor, och kan bara ta syret upplöst i vattnet.
Vatten
Liksom de flesta levande varelser behöver både land- och vattensniglar dricka vatten för att överleva.
Landssniglar dricker från små pölar som bildats på löv eller på marken, men de får också sitt vatten från de saftiga löven de äter.
Marina arter tar saltvatten vid utfodring, men har en utsöndringsmekanism för att eliminera överdrivna saltmängder som de intar.
Tillräckliga temperaturer och luftfuktighet
Optimala temperaturer varierar beroende på art, men de flesta landsniglar föredrar varma temperaturer från 65 till 80 grader Fahrenheit och miljöer med hög luftfuktighet. Sphincterochila boissieri, som finns i Egypten och Israel, och tål temperaturer upp till 120 grader Fahrenheit.
Denna art lever dock i vilande tillstånd för det mesta och blir aktiv först efter regnet. Vissa arter av släktena Arion och Deroceras finns i tempererade klimat, men är också anpassade för att leva i polära klimat.
Livsmiljöer
Terrestriska sniglar lever, som namnet antyder, på land men det landet måste kunna tillgodose snigelns behov. Skoggolv, trädgårdar och myrar ger alla fuktiga förhållanden för marksniglar. Att gömma sig under lövskräp eller vid basen av gröna växter gör att sniglar kan undvika solens torkande effekter.
Sötvattensniglar kan leva i sjöar, floder och till och med konstgjorda dammar. Botten sediment, eller substrat, av dessa vattenkroppar påverkar vilka sniglar som kan överleva där. Om du förbereder ett husdjurssnigelhabitat, se till att substratet är tillräckligt för din snigelart.
Från tropiska korallrev till de mörka, kalla havsdjupen finns marinsniglar i en mängd saltvattenmiljöer. Här kan de mata på alger och förfallna marina växter. Vissa är till och med köttätande.
Livsmiljöer i havet varierar beroende på art. Vissa är fritt flytande, som plankton, medan andra, som den lila havssnigeln, förblir fästa vid olika havsdjur.