En diet som nästan uteslutande består av Pringles, pommes frites och vitt bröd är att skylla på att en tonårspojke blir blind och delvis döv, enligt en nyligen släppt medicinsk studie.
Sedan han var ungefär 14 år åt den brittiska pojken mest pommes frites från sin lokala fish and chips-butik, Pringles chips och ibland en bit bearbetad skinka med vitt bröd. Han tog inga kosttillskott för att balansera sin kost och rörde inte riktigt på frukt och grönsaker.
Under läkarbesök klagade han på att vara trött, vilket är ett vanligt symptom på en diet som saknar viktiga näringsämnen. Hans sjukvårdspersonal märkte att han saknade vitaminer inklusive B12, men krita upp det var en noga ätare och skickade honom bort med några vitamininjektioner och instruktioner för att äta hälsosammare diet.
Men när han återvände vid 17 års ålder var det för blindhet och delvis dövhet. Först var läkarna inte säkra på vad som orsakade det, men efter mer forskning diagnostiserade de honom med näringsoptisk neuropati. Det händer när nerverna som hjälper till att få dina ögon att fungera skadas av att de inte får tillräckligt med näringsämnen. Det utvecklas vanligtvis långsamt och når vanligtvis bara blindhet om näringsbristerna fortsätter över år.
Det är ett tillstånd som inte är ovanligt i utvecklingsländerna, där faktorer som fattigdom, krig och hungersnöd kan göra att dieter är magra och låga i näringsämnen. Men i utvecklingsländerna, där fler människor har tillgång till färska, sanitära föremål som frukt och grönsaker, är det mycket sällsynt att se.
Hur blev det så dåligt?
God hälsa kan bedra. Patientens läkare märkte inget alltför ovanligt med den brittiska tonåringen - han var inom en genomsnittlig vikt och längd och han rapporterade inte några symtom först, utöver trötthet.
Många, inklusive vårdpersonal, glömmer att vissa tillstånd inte visar yttre tecken. De förväntar sig att sjuka, annorlunda skickliga eller undernärda människor uppvisar uppenbara symtom, som nysningar, svimning, uppenbarligen missbildade extremiteter eller extrema vikter. Vissa gör! Men ännu fler människor runt om i världen har "osynliga" sjukdomar som en tillfällig observatör inte skulle kunna upptäcka.
Studien ska fungera som en påminnelse både om att få en sekund (eller tredje! eller fjärde!) yttrande från en läkare om du är säker på att det händer något som de inte gör ser, liksom att vara medkännande för människor runt omkring dig som kan gå igenom något utan dig någonsin menande.
Seriöst, äta dina grönsaker
Även om det verkar vara extremt, är tonåringen i denna medicinska studie en upprörande påminnelse om varför en balanserad kost är viktig, särskilt när kroppar växer och utvecklas. Det kan bli irriterande att höra föräldrar och lärare ständigt prata om ”äta regnbågen, ”Men de gör det av en anledning - att inte få tillräckligt med vitaminer kan förändra ditt liv permanent.
Den unga pojken som blev blind sa till läkare att han inte gillade texturer och känslor av många livsmedel. Det är ett vanligt problem, och om det är något du har, prata med din läkare om att ta kosttillskott eller vitaminer för att se till att du får de näringsämnen du behöver. Och om texturer inte är något för dig, prova en massa olika grönsaker, proteiner, kolhydrater och frukt för att hitta de som fungerar bäst för dig att ha en balanserad kost.