Hur många guldrusningar var det på 1800-talet?

Berättelsen från 1800-talet präglas av otaliga guldrusar som antändte fantasi och ledde till stora migrationer. Guldfeber var lika smittsam på 1800-talet som scharlakansfeber. För vissa slog botemedlet det rikt. För andra gav guldfälten inte annat än hjärtskär. Med början i mitten av 1800-talet växte upp åtta bonanzas upp på tre olika kontinenter. Några av dessa är särskilt minnesvärda för sin ekonomiska och historiska betydelse.

1848 upptäckte John Marshall guld i det som nu är Coloma, Kalifornien, medan han arbetade för John Sutter vid American River. När ett ord kom ut översvämmade prospektorerna regionen 1849, vilket resulterade i den största migrationen av människor som USA någonsin sett. Över 200 miljoner dollar i guld grävdes ur Kaliforniens Sierra Nevada-berg mellan 1849 och 1852 - nästan 5,5 miljarder dollar i moderna dollar. När ytan tappades fick gruvföretagen överhand med tillkomsten av hydraulisk gruvdrift, en process som använde flodvatten för att spränga hål djupt i jorden. De som misslyckades med att förverkliga sina individuella drömmar om att slå den rika gick till arbete för löner. Hydraulisk gruvdrift fortsatte att föra stor rikedom ur marken, men skapade kaos på landskapet och floderna. Det var förbjudet 1884, vilket gjorde slut på större gruvdrift i regionen.

Innan han blev Colorado var Pike's Peak-regionen i Kansas och Nebraska Territories platsen för en kortvarig guldrush som varade mellan 1858 och 1861. Efter att William Russell och hans två bröder hittat guld i vikar vid foten av Rocky Mountains, prospektorerna skyndade till regionen i täckta vagnar med "Pikes Peak or Bust!" tecken i hopp om en annan boom. Även om det var blygsamt i totala intäkter jämfört med California Gold Rush, producerade bäcken som namngavs efter den staten bara 8 miljoner dollar i guld - över 200 miljoner dollar i dagens valuta. Brådskan gick ut när placererguld - nuggets och flingor som finns i vattendrag och floder - blev knappa och kvartsmalmen som extraherades lyckades inte producera någon av ädelmetallen.

Black Hills Gold Rush började i South Dakota 1874 efter general George A. Custer ledde en expedition i bergen och hittade guld på French Creek. Även om Black Hills tillhörde Lakota Nation, var begäret efter guld så intensivt att prospektorerna översvämmade regionen och ignorerade kravet i Fort Laramie-fördraget från 1868 att söka tillstånd från Lakota först. Boomen, som gav upphov till staden Deadwood, producerade den största guldgruvan i USA - Homestake. Det fungerade från 1876 till 2002 och grävde upp cirka 40 miljoner uns guld, igenkännligt av distinkta nyanser av rosa och grönt.

En djup guldgruva som sträckte sig nästan 250 mil upptäcktes 1886 på en gård i Transvaal-regionen i Sydafrika. Området blev en destination för tusentals prospektorer från olika länder som ville ha en andel i den rikaste guldgruvan i världen. De bosatte sig i en rad gruvläger längs en kurva som kallades Witwatersrand. Bland dem fanns en som heter Johannesburg - nu den sydafrikanska huvudstaden. Det som tidigare varit en jordbruksregion blev en rik producent av en tredjedel av världens guld - 1,5 miljarder uns. Gruvdrift fortsätter i regionen idag.

Alaska var den sista gränsen för amerikaner 1896 när George Carmack satte in ett påstående där Klondike-floden dränerade till en bäck i Yukon, en del av Kanadas nordvästra territorier. År 1897 började den första av hundratusentals prospektorer den långa, besvärliga resan till det avlägsna området och uthärdade temperaturer som ibland sjönk under 50 grader. De som gjorde det grundade Dawson City, som växte till en befolkning på 30 000 på två år. Anpassad till modern valuta producerade Klondike över en miljard dollar i guld. Vid 1900 lämnades inga insatser att göra anspråk på och de som anlände sent var tvungna att gå till jobbet för andra när rusningen gick ut.

The Great Australian Gold Rush började i New South Wales 1851. Under de närmaste 50 åren fortsatte guldfyndigheter att växa upp över hela kontinenten, på platser som New South Wales, Victoria, Coolgardie och Queensland, vilket ger ekonomiska högkonjunkturer och stor befolkning tillväxt. I Nya Zeeland antändes Central Otago Gold Rush när provinsregeringen erbjöd en stor monetär belöning till alla som hittade guld i området. Den sydamerikanska skärgården, Tierra del Fuego, var också platsen för en guldrush i slutet av 1800-talet efter att chilenaren Ramón Serrano Montaner hittade guld där. Rusningen varade i början av 1900-talet.