Liksom alla levande organismer kräver växter energi i kemisk form så att de kan växa och utföra grundläggande livsfunktioner. Växter producerar, lagrar och bränner kolhydrater i form av socker för att förse sig själva med energi.
Fotosyntes
Människor och djur får sin energi genom att konsumera mat som innehåller kolhydrater. Växter, å andra sidan, syntetiserar sina egna kolhydrater. Varje grön cell innehåller maskiner för att skörda ljusenergi och använda den energin för att bryta upp koldioxid och vatten. Omorganisationen av dessa molekyler resulterar i glukos, ett kolhydrat.
Cellandningen
Liksom andra organismer lagrar växter kolhydrater och bränner dem för energi. Denna process, kallad cellulär andning, bryter ner kolhydratmolekylerna som produceras under fotosyntes, vilket frigör energi för att driva anläggningens livsprocesser.
Matkälla
Den stora skillnaden i hur växter och djur genererar energi är viktig för allt liv på jorden. Utan växter skulle den rikliga energin som slog ner från solen bli oanvänd. När växter producerar sockerarter från solljus gör de kolhydraterna tillgängliga för organismer som konsumerar växterna som mat. Detta utgör grunden för planetens livsmedel.