Både ormar och maskar rör sig runt om i världen genom att snurra eller vrida sig för att ingen typ av djur har ett medel för rörelse bortom sina långa, cylindriska kroppar. Att plocka ut skillnader mellan maskar och ormar utgör dock inget problem för även det otränade ögat, eftersom de varierar på grundläggande sätt: deras hud, sensoriska organ, beteende och livsmiljöer. På grundnivå finns ormar i den taxonomiska klassen Reptilia, medan maskar finns som en bred kategori inklusive medlemmar som plattmaskar, segmenterade maskar och rundmaskar. En bra utgångspunkt för att skilja mellan en orm och en mask är storlek. Medan vissa maskar kan vara större än vissa ormar, är en orm vanligtvis mycket större.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Medan ormar och maskar har likformade kroppar skiljer de sig åt när det gäller beteende, biologi och livsmiljö.
Hem kära hem
Både ormar och maskar finns över hela världen, antingen på land eller i vatten. De flesta kontinenter (utom arktiska zoner) och många vattendrag räknar maskar och ormar bland deras ekosystem. Maskar har dock en större spridning över hela världen och kan leva i ormar som inte är tillgängliga. Till exempel kan parasitiska ringmaskar leva inuti andra organismer, och daggmaskar tillbringar större delen av sina liv genom att gräva sig genom jorden. Medan vissa ormar gräver i viss utsträckning och många andra lever i hålor, jagar de och söker solen över marken.
Mer än hud djup
Det yttre hudskiktet, eller överhuden, på maskar och ormar verkar annorlunda och har olika funktioner. Medan de flesta ormar har fjällande yttre, varierar maskens epidermis beroende på art. Den vanliga daggmask har till exempel en rosa, segmenterad kropp och den kan andas genom huden. Medan markbundna ormar har torra kroppar utsöndrar de flesta markmaskarna ett lager slem för att hjälpa dem att andas och hålla sig fuktiga.
Bara ta en titt
Ormar och maskar navigerar på olika sätt. Ormar slår tungan för att "smaka" luften runt dem och söka efter byten. De kan också känna vibrationer genom sina ben och kroppar och har relativt skarp syn. Maskar, å andra sidan, har en mängd olika sensoriska organ. Daggmaskar och plattmaskar har ljus- och beröringskänsliga celler på framsidan av sina kroppar, även om de inte är riktiga ögon.
Åtgärder talar högt
Ormar tenderar att spela rollen som rovdjur i ett ekosystem. Deras skarpa sinnen, skarpa tänder och storlek eller gift (sällan båda) gör att de kan ta ner mycket större byte. Vissa arter kan lossa käftarna för att äta sina stora dödar. Rovbeteende hos maskar är sällsynt. Bobbit-masken sitter till exempel vid havets botten, väntar på att bytet ska simma ovanför det och snäpper sedan snabbt och våldsamt på det med sina kraftfulla käkar. De flesta andra maskar, som daggmaskar, fungerar som sönderdelare. Vissa, som blodiglar, fungerar som parasiter.