Regnskogar erbjuder några av de mest fantastiska miljöerna på jorden. Dessa skogar, som kännetecknas av kraftig nederbörd och tjock vegetation, ger ett överflöd och variation i både växt- och djurliv. Nästan varje år upptäcker forskare nya djur- och växtarter i regnskogar som Amazonas. Varelserna som lever i regnskogen måste hantera hård konkurrens från alla andra levande växter och djur som omger dem. De flesta växter och djur som lever i regnskogen utvecklade dödliga anpassningar för att överleva. Som hem för några av de mest giftiga växterna i världen orsakar växtgiftar - spridda på flera sätt - ofta olika reaktioner hos sina offer.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Världens regnskogar fungerar som hem för många giftiga växter. Dessa växters gifter - spridda på olika sätt - orsakar olika reaktioner hos berörda varelser. Den stickande borsten, som är infödd i nordöstra australiensiska regnskogar, använder giftiga hårstrån för att förgifta potentiella rovdjur. Strykninträdet, infödd i asiatiska och australiska regnskogar, har bär med frön som innehåller dödlig stryknin, ett neurotoxin. Toxinet i curare vinstockarnas blommor är så giftigt, ursprungsbefolkningen täcker sina jaktpilar i sin juice.
Stinging Brush
Stingborste, även känd som självmordsväxten (Dendrocnide moroides) är en dödlig växt som är infödd i regnskogen i nordöstra Australien. På avstånd ser stingborsten inte ut som en vanlig bärbuske. Den brinnande borstens breda blad återspeglar djupgröna färger och dess bär ger en ljuslila, inte olik många andra buskar. Men vid närmare granskning kan du märka en tunn täckning av genomskinliga hårstrån på denna växts blad och stjälkar. Fylld med ett kraftfullt toxin orsakar dessa hår enorma smärtor för alla varelser som rör dem. Forskare noterar att i vissa fall kan smärtan som orsakas av den stickande borstens hårstrå vara i månader eller till och med år. Berättelser berättar om små djur och till och med människor som dör efter att ha stött på strängborste.
Den stickande borstens giftiga hårstrån utvecklades för att hålla rovdjur borta. Många typer av små djur som normalt skulle äta den stickande borstens löv, såsom larver, fåglar och skalbaggar, kunde dö om de intog de giftiga hårstrån. Men för varje levande enhet i regnskogen är det nästan omöjligt att inte ha ett rovdjur högre uppe i livsmedelskedjan. Även om de flesta varelser klokt undviker den stickande borsten, är det några djur, som pungdjuret och larverna på den rosa underwing mal, har en naturlig immunitet mot växtens potenta toxin och lätt att festa på dess bär och löv.
Strychnine Tree
Som ett dödligt gift som vanligtvis användes för att döda råttor och andra skadedjur blev stryknin den främsta agenten för att avyttra råttor under Bubonepesten i Europa. Men få människor vet att det kommer från ett regnskogsträd. Strychninträdet (Strychnos nux-vomica) är ett tunt grenat träd som är infödd i regnskogen i sydöstra Asien och Australien. Detta träd har gröna blad, orange bär och slät, ljusbrun bark. Trots sitt normala utseende är det ett av de mest giftiga träden i världen.
Mycket av trädets gift hamnar i frön av dess bär. Som ett neurotoxin påverkar trädets gift det centrala nervsystemet. De flesta djur dör vid intag av strykninträdets bär. Strykninträdets bark och blommor är också mycket giftiga. Men djur som fruktfladder och inhemska regnskogbaggar äter säkert frukten, bladen och blommorna på detta annars giftiga träd.
Curare Vine
Inbyggt i regnskogarna i Central- och Sydamerika sprider curare vinstockar sig som en tjock, blommande ranka som växer upp stammarna av höga träd. Lastad med dödliga föreningar som kallas alkaloider, när insekter och varelser äter de små vita blommorna, orsakar de förlamning genom extrem muskelavslappning. Urfolk som bor i regnskogar i Central- och Sydamerika applicerar fortfarande giftet på spetsarna på deras jaktpilar, som de har gjort i generationer. När de träffas av dessa pilar kollapsar djur ofta inom några sekunder, beroende på djurets vikt och djupet på pilens spets. Liksom de flesta giftiga regnskogsväxter lockar curarevinen fortfarande sina egna rovdjur. Vissa larver och skalbaggar är immuna mot curares vinstockar.
Giftiga regnskogsväxter gömmer sina gifter på alla möjliga ställen, från bark till frön och levererar giftet på många sätt. Men de flesta regnskogsbor undviker dessa växter, förutom de många varelser som utvecklade specifika immuniteter för sina gifter.