Ekosystem, förkortning av ekologiska system, härrör från växelverkan mellan biotiska, abiotiska och kulturella komponenter. Biotiska och kulturella komponenter är alla levande saker, icke-mänskliga och mänskliga och inklusive mikroskopiskt liv, närvarande i ekosystemet. Abiotiska komponenter är de icke-levande sakerna, särskilt miljöelement som finns i ekosystemet, såsom vatten, smuts och luft. I ett ökenekosystem är mycket av det som betecknar systemet som öken icke-levande.
Sten
Ökenens hetta gör det ofta svårt för levande varelser, både växter och djur, att överleva och lämnar stora delar av kalt land. Som med de flesta andra ekosystem finns stenar och andra sådana bitar av fast jord över hela öknen. Vissa typer av halvvärda material som kvarts finns bland stenarna i ökenekosystem.
Sand
Sand består av fina bergpartiklar och är sannolikt det mest identifierbara elementet i öknens ekosystem. När vinden blåser genom platt mark, med lite vegetation för att ge en sköld, bryter stenbitar av för att bilda sand.
Berg
Även om det vanligtvis inte förknippas med bilden av platta, öppna öknar, finns berg ofta i ekosystemet. Snidad av starka vindar under miljontals år, är ökenbergen ofta branta och klippiga snarare än släta och rullande.
Vatten
Även om det inte är så rikligt i öknens ekosystem som i andra, finns det fortfarande vatten i hela öknen. De få typer av liv som finns i öknen beror på närvaron av vatten, från rinnande floder till regn och avrinning.
Luft
Även om det är allmänt förekommande i alla andra ekosystem, spelar luft en särskilt viktig roll i skapandet av öknen. Bristen på vegetation gör att vinden kan blåsa över landet och långsamt hugga upp klipporna vilket resulterar i både sand och berg. Det är också vind som skapar sådana glasögon som sanddyner och naturliga broar.
