När du tänker på en öken-, de flesta föreställer sig stora sandsträckor, heta torra vindar och brännande hetta. Detta är dock inte alltid sant. Många öknar är alltid kalla, med långa kalla vintrar och snöfall och korta somrar med lite nederbörd.
Sådana öknar kallas kalla öknar eller tempererade öknar, som alltid har ett kallt klimat och inte riktigt upplever glödande.
Kalla öknar ligger i jordens tempererade zon, där temperaturen är svalare än tropikerna men varmare än polarområdena. Vanligtvis finns kalla öknar i inre områden långt från kusten eller nära höga berg med låg luftfuktighet, vilket gör vädret torrt och kallt.
Var är kalla öknar?
Även om den kalla ökenbiomen är glesbefolkad med vegetation och djurliv, är den rik på olika organismer som:
- ödlor
- skorpioner
- gnagare
- antiloper
- lama
- gasell
- stenbock
- kameler
Dessa organismer har utvecklat speciella anpassningar för att hjälpa dem att överleva det hårda kalla ökenklimatet.
Vad är exempel på tempererade ökendyrsanpassningar?
Tillsammans med låga temperaturer har kalla öknar torra vindar som gör att klimatet blir kallare och tappar fukt.
De flesta djur som bor i kalla öknar har utvecklat anpassningar för att bekämpa de fallande temperaturerna. Dessa anpassningar kan vara i form av tjock päls, fjällande hud eller förmågan att lagra vatten i sina kroppar.
Modifierat exoskelett
Djur som lever i kalla eller tempererade öknar har tjocka exoskelett för att skydda dem från de kalla torra vindarna.
Baktriska kameler som finns i öknen Gobi och Takla Makan har tjocka och grova, håriga rockar för att hålla dem varma under de kalla vintrarna, och de tappar dessa tjocka rockar när sommaren börjar. Baktriska kameler har också tjocka ögonbryn, ögonfransar och näsborrehår för att förhindra att sand tränger in i ögonen och näsan.
Liksom kamrater från Baktrien, många reptiler lev i kalla öknar. De har ofta tjockt och taggigt exoskelett för att förhindra förlust av vatten medan deras kalla blod reglerar kroppstemperaturen enligt omgivande temperatur.
Djur som den peruanska räven har tjock päls som skyddar mot kalla vindar. Kalla ökendjur har ett fettlager som fungerar som isolering för att förhindra förlust av kroppsvärme.
Öken kamouflage
Kamouflagering är en överlevnadsteknik som används av djur för att skydda sig från rovdjur. Ansamling och smältning av snö förändrar landskapet av kalla öknar drastiskt. Många kalla ökenbiomdjur kamouflerar för att matcha deras föränderliga omgivning.
Ripfågeln är ett utmärkt exempel på detta. Ryggrisar har bruna fjädrar under de varma somrarna när landskapet är brunt och lerigt. Fågeln smälter in i vita fjädrar under vintermånaderna när marken är täckt av snö.
Grävande
En vanlig anpassning i tempererad öken djur gräver under extremt väder. Djur som ödlor, ormar och gnagare gräver sig under lager av sand och använder sin kroppsvärme för att hålla sig varm.
Vattenbesparingsmetoder
Liksom heta öknar är kalla öknar också torra och vattenknappa, vilket gör det viktigt för ökendjur att spara vatten i kroppen. Baktriska kameler är kända för att ha två puckelar för lagring av fett som kan omvandlas till energi och vatten vid behov.
Djur som lever i kalla öknar biom är urikotelisk, det vill säga de omvandlar sin utsöndring från urea till urinsyra för att behålla vatten i kroppen.