Anpassningar av svartfotade illrar

Den svartfotade illern är en Hotade arter det var en gång rikligt i Nordamerikas prärier. Från och med 2011 är dess utbud begränsat till 17 platser i USA, Kanada och Mexiko där detta djur har återintroducerats.

Black-footed iller anpassningar gör det möjligt för dem att skickligt jaga sitt val av byte, den präriehund. Emellertid har förlusten av många präriehundar genom jakt och sjukdomar tillsammans med förlust av illerhabitat haft en enorm inverkan på antalet svartfotade illrar.

Den svartfotade illern (Mustela nigripes) är en hotad art med uppskattningsvis 370 vilda djur. Det är den enda illerarten som kommer från Nordamerika. Dessa illrar är en del av väsningsfamiljen med sina närmaste släktingar inklusive olika väsnearter, mink, stök och polecats.

Den svartfotade illernas livsmiljö är exklusivt gräsmarker som prärierna i Mellanvästra USA. Ferret livsmiljöförlust antas vara antalet som bidrar till deras hotade status. I själva verket ansågs de en gång vara utrotade. Men deras befolkningar har gjort comeback tack vare bevarandeinsatser.

En av de viktigaste svartfotade illeranpassningarna är deras förmåga att jaga och existera skickligt i mörkret. Svartfotade illrar är nattliga djur och kan sova i upp till 21 timmar på en enda dag.

Att vara aktiv på natten gör det svårare för rovdjur att upptäcka djuret, liksom att låta iller krypa upp på sitt byte under mörkret. Under jakten kan den svartfotade illern resa avstånd på upp till 5 miles per natt.

Den svarta foten iller jagar sitt byte genom att leta efter präriehundgropar. En lång, flexibel kropp hjälper illern att röra sig snabbt och enkelt genom dessa hål och tunnlar.

Dessa djur har smala kroppar, som vanligtvis mäter mellan 15 och 20 tum långa exklusive svansen, som kan mäta upp till ytterligare 5 tum. Efter att den svartfotade iller har angripit sitt byte, kommer den att använda den övergivna prärien hundgropen för skydd och en plats för att uppfostra sina ungar.

Stora ögon ger den svartfotade illern en utmärkt syn, vilket hjälper djuret att se i svagt ljus medan det jagar efter byte på natten.

Dessa djur har också stora, konkava öron som hjälper dem att höra byten och upptäcka eventuell fara som närmar sig dem i mörkret. En av de svartfotade illernas viktigaste sinnen är dess akuta luktsinne, som hjälper dem att sniffa rov som gömmer sig i hålor.

Den svartfotade snoka är ett köttätande djur. Även om präriehundar utgör den stora majoriteten av denna illers diet, kan den ibland också äta andra djur som möss och fåglar. Vassa klor hjälper den svartfotade iller att attackera och hålla fast vid bytet, medan den starka käken ger en kraftfull, dödlig bit med skarpa tänder.

Den svartfotade illerens tänder och klor används också för att försvara sig från rovdjur. Djur som rovar på svartfots illrar inkluderar rovfåglar och prärievargar. Deras sinnen gör det också möjligt för dem att undvika dessa rovdjur i mörkret med nattsyn och hörsel.

Färgen på den svartfotade illerpälsen är en anpassning för försvarsändamål. Bortsett från de svarta markeringarna på huvudet och benen, är majoriteten av djurets päls en sandfärg, ljusare på magen.

När denna iller är stillastående, hjälper pälsens färg till kamouflage så att djuret blir svårt att upptäcka i sin präriehabitat.