Känguruen är en stor pungdjur som är infödd i Australien och fascinerar människor med sina kraftfulla, avgränsande bakben, påsen i vilken mamman bär sina ungar och sin upprätta hållning och storlek. Mindre känt, men lika oväntat, är känguruens matsmältningssystem, som är unikt anpassat för dess växtätande kost av mestadels gräs och mycket lite vatten.
Tänder
Kängurutänder tål mycket slitage. Framtandarna skär gräs och bakre molar slipar det. Ett utrymme skiljer snittet från molarna, vilket ger utrymme för känguros tunga att manipulera mat. När känguran mognar blir dess främre molar slitna och kan visa sig ineffektiva om inte för en speciell cykling. De bakre molarna gro genom tandköttet, skjuter de andra kindtänderna framåt och tvingar de slitna kindtänderna framför att falla ut. På detta sätt har känguruen alltid skarpa tänder framför.
Två magkammare
Liksom kor har känguruer vardera två magkammare: sacciform och tubiform. Den säckliknande främre kammaren innehåller ett överflöd av bakterier, svampar och protozoer som börjar jäsningsprocessen som är nödvändig för kängurumatsmältningen. Mat kan finnas kvar i denna del av magen i många timmar tills jäsning börjar. På samma sätt som en ko som tuggar, kan känguru spotta upp bitar av osmält mat som ska tuggas och sedan sväljas igen. När maten jäser passerar den in i känguruens andra magkammare, där syror och enzymer avslutar matsmältningen.
Vattenbesparing
Känguru är unikt lämpad för frekventa torra trollformler och kan gå veckor och till och med månader utan att dricka vatten. Den får tillräcklig fukt genom maten den äter. Faktum är att dess långsamma matsmältningssystem hjälper till att bevara vattnet, eftersom djuret dränerar alla möjliga bitar av fukt från maten innan det kasseras. Känguru sparar också vatten och förblir sval genom att vila under dagens hetta och dyka upp på jakt efter mat, främst på de kallare kvällarna och nätterna.
Ingen uppblåsthet
Även om det konsumerar en diet som liknar konens och delar matsmältningslikheter, som två mage kammare och cud-tugga, känguru skiljer sig från kon genom att den producerar nästan ingen metan under matsmältning. När känguruens mat jäser i magen produceras väte som en biprodukt. Bakterier förvandlar detta väte, inte till metan, utan till acetat, som känguru sedan använder som energi. Forskare har övervägt att introducera dessa bakterier i koens matsmältningssystem för att minska utsläppen av metan - en växthusgas som är skadlig för ozonskiktet.