Antarktis näst största koloni av kejsarpingviner har decimerat efter kollapsen av en ishylla för tre år sedan.
Den första kollapsen 2016 drunknade tusentals pingviner. Men det har varit de återstående vuxna pingvinernas oförmåga att föda upp under åren sedan det har haft störst effekt på den snabbt minskande befolkningen.
Brittiska forskare nyligen släppt sina resultat på den bristen på avel, och kallade det ett "katastrofalt" slag mot en viktig antarktisk koloni. Innan en del av Brunt Ice Shelf kollapsade 2016 var kolonin vid Halley Bay i Antarktis hem för så mycket som 9% av den globala kejsarpingvinspopulationen.
Då tog den värsta El Niño på mer än 60 år ut en bit av ishyllan. Ibland, om vädret är rätt, kan hyllorna byggas om åtminstone delvis. Men det har varit stormigt och blåsigt sedan den första kollapsen och, som forskarna uttryckte det, lämnades pingvinerna bokstavligen på tunn is. Utan en tjock ishylla var förhållandena inte rätta för de vuxna pingvinerna som var kvar att fortsätta att föda.
Att bygga om eller inte bygga om
Under bättre förhållanden är kejsarpingviner kända för sina avelvanor. Det beror delvis på att duorna parar sig med en enda partner varje år, och vissa stannar tillsammans i många år. Det beror också på att (till skillnad från andra djur), pingviner faktiskt delar upp uppfödningsuppgifterna ganska lika. När den kvinnliga pingvinen har kläckt ägget överlämnar hon det till sin manliga partner och han har ansvaret för det de närmaste två månaderna eller mer. Pappa håller det varmt och skyddar det från rovdjur, medan mamma får gå ut till havet och jaga efter mat.
Men detta är bara under goda tider - nu saknar pingvinerna i Halley Bay den tjocka isen de behöver för att börja återställa sin koloni genom att kläcka ut nya pingvinungar.
Vad händer nu?
Forskare är förskräckta över kolonins bortgång. Även om det är svårt att bedöma om det är ett direkt resultat av ett uppvärmt klimat, tror många att den extrema El Niño-händelsen som ledde till att ishyllan kollapsade kunde ha höjts av klimatförändringarna.
Dessutom föreslår modeller för klimatförändringar att de kommande, varmare åren kommer att ge liknande händelser runt om i världen, vilket inte lovar bra för pingvinpopulationer. I själva verket tror vissa att kejsarpingvinsiffrorna kan sjunka med så mycket som 70% i slutet av seklet.
Men forskarna hittade fortfarande en antydan till goda nyheter - en pingvinkoloni nära Halley Bay har ökat mer än tio gånger under de senaste tre åren. Forskare tror att många Halley Bay-pingviner hittade ett sätt att göra den 35 mil långa resan söderut och starta ett nytt liv i Dawson-Lambton-kolonin. Det är en fantastisk uppvisning av motståndskraft som förhoppningsvis många andra människor och djur kan efterlikna när vår planet fortsätter att värmas upp.