Vilken typ av matsmältningssystem har bläckfiskar?

Tioarmade bläckfiskar tänker ofta på fantasifulla bilder från filmen "20.000 ligor under havet", där jättebläckfiskar brottades med fartyg. I verkliga livet bor cirka 375 arter i världshaven. De är medlemmar i fylön Mollusca och är relaterade till sniglar. Mindre bläckfisk är cirka 20 till 50 cm långa, men jätte bläckfisk når cirka 18 meter (60 fot). Tioarmad bläckfisk är rovdjur som fångar mindre djur som fisk, kräftdjur och andra bläckfiskar. Maten passerar längs ett genomflödande matsmältningskanal, med avfall som släpps ut i mantelns inre hålighet och sedan till utsidan.

Strömlinjeformad, torpedformad bläckfisk har ett tufft, hudliknande yttre skikt som kallas manteln som täcker kroppsorganen. Pennan, som är allt som finns kvar av blötdjursskalet, ger manteln viss styvhet. Fenor hjälper bläckfiskmanövrering genom vattnet. Tioarmad bläckfisk rör sig med jetdrivning, pumpar vatten in i manteln och driver ut det genom en smal struktur som kallas sifonen eller tratten. Huvudet har två stora ögon och 10 armar. De två längsta armarna, kallade tentakler, har sug som ofta har skarpa krokar som hjälper till att hålla byten. De åtta kortare armarna tar byten mot munnen.

En tioarmad bläckfisks matsmältningskanal består av en rörformad struktur, där maten passerar på ett rakt sätt genom röret från munnen till anusen. Av denna anledning kallas det ibland ett genomgående matsmältningssystem. Delar av röret expanderas till påsar eller säckar, och extra matsmältningsorgan förekommer längs rörets längd för att underlätta matsmältningen och absorbera näringsämnen. Ett omfattande system med ventiler och kanaler reglerar flöde och absorption av matsmältningsjuicer och näringsämnen som släpps ut under matsmältningen.

När mat har fångats upp håller tentaklarna och armarna bytet mot munöppningen. Där griper en kåt papegojliknande näbb på den och håller den ordentligt så att radeln, ett grovt, tungliknande organ precis inuti munnen, kan raspa det i fina bitar. Tioarmad bläckfisk kan inte svälja stora bitar mat eftersom matsmältningskanalen passerar genom ett cirkulärt hål i mitten av bläckfiskens hjärna och större bitar kan skada hjärnan. Tungan skjuter den grundade maten från munnen till halsen och sedan in i matstrupen.

Spottkörtlar i matstrupen tömmer sina juicer i matstrupen för att blanda med den fint raspade maten. Längre fram kommer sekret från den långsträckta, brunaktiga levern in i blandningen i matstrupen. Matstrupen ansluter till den vitaktiga säckliknande magen, där matsmältningen börjar på grund av blandningen av de enzymatiska matsmältningssekretionerna. Mat kommer sedan in i magepåsen, även kallad caecum, tillsammans med ämnen från bukspottkörteln.

Tarmen är ett smalt rör som går ut ur blindtarmen och färdas genom resten av utrymmet i mantelhålan. Mot slutet blir det ändtarmen och längre fram, anusen, där den ansluts till sifonen för att mata ut avfallsmaterial tillsammans med vattnet som pumpas in från manteln för framdrivning.