Liksom fiskar, reptiler och fåglar är nästan alla kvinnliga insekter det äggstock, vilket innebär att de lägger ägg. Medan vissa äggläggande djur har vårdande instinkter, som noggrant ägnar sig åt sina ägg och ser till att de är varma och skyddade, uppvisar de flesta insekter inte dessa beteenden. De deponerar helt enkelt sina ägg på eller nära en matkälla och fortsätter sedan. Några insektsgrupper är dock undantag från den typiska ovipariteten.
Insekts livscykel
Insekter växer av en serie molter, och tappar sin hårda yttre yta som kallas exoskelett. För varje smälta förändras kroppen på något sätt. Denna formförändring kallas metamorfos. De flesta insekter går igenom fullständig metamorfos, som inkluderar fyra distinkta utvecklingsstadier: ägg, larv, puppa och vuxen.
Ägget kläcks in i en masklik larv som smälter upp till flera gånger beroende på art. Den välkända larven av en fjäril eller mal är en larv, medan larven från en skalbagge ibland kallas en grub. När larven har smält för sista gången ändras den till en inaktiv, vilande puppa (i fjärilar kallas detta för en chrysalis medan malar poppar i en kokong). Valpen ändras sedan till den vuxna insekten. Vuxna, kvinnliga, äggstockiga insekter parar sig och lägger ägg, och cykeln börjar igen.
Insekter som en gräshoppa, syrsor och öronvin går igenom enkel metamorfos där vingarna utvecklas externt och det inte finns något riktigt vilstadium innan man blir vuxen. Med enkel metamorfos ser de omogna insekterna mycket ut som de vuxna.
Läs mer om de två typerna av insekts livscykler.
Oviparity in Insects
Oviparity är vanligt i de flesta insektsgrupper inklusive sländor, gräshoppor, getingar, bin, skalbaggar, myror och fjärilar. Några av dessa har till och med modifierade bukbihangar, så kallade äggstockar, för att deponera sina ägg på specifika platser. Den parasitära ichneumon-getingen har till exempel en ovipositor som är mer än dubbelt så stor som kroppslängden. Den använder detta för att borra genom ved och deponera ägg i larven hos en annan insektsart som gömmer sig i träet.
Ovipositorer från vissa Hymenoptera (gruppen som innehåller getingar, bin och myror) har utvecklats för att sticka snarare än att lägga ägg.
Vissa insekter, som termiter, kan bara släppa sina ägg var som helst, medan andra, som monarkfjärilar, är noga med att lägga sina ägg på undersidan av mjölkgräsblad. När äggen kläcker kan de omogna larverna mata på det mjölkvävet.
Viviparity in Insects
Inkubation och utveckling av ägg inom modern är inte vanligt hos insekter. Denna process, känd som livlighet, kan ta olika former. Vissa kackerlackor, skalbaggar och flugor inkuberar de befruktade äggen i honan och föder levande unga. Detta kallas ovoviviparity. Andra former av viviparitet, där mamman överför näringsämnen till de utvecklande embryona genom inre vävnad, förekommer i vissa bladlöss, öronvin och några andra arter.
Obefruktade insektägg
Reproduktion i de flesta äggledande varelser involverar parning av män och kvinnor, med hanen som befruktar äggen med sina spermier.
Läs mer om hur insekter reproducerar asexually.
Många insekter har utvecklats, antingen på grund av brist på män eller miljöförhållanden, för att producera avkommor utan krav på parning med en man. Detta partenogenes förekommer hos arter av bladlöss, stickinsekt, kackerlacka och Hymenoptera. Honungsbin producerar både befruktade och obefruktade ägg. De befruktade insektsäggen utvecklas till kvinnliga arbetarbin medan de obefruktade manliga drönarna är ansvariga för att lämna kolonin för att hitta andra drottningsbin för parning.
De nya drottningarna kommer att lägga både befruktade och obefruktade ägg i sin egen koloni.
