Växter är fantastiska livsformer. De skapar energi från solljus, matar oräkneliga djur och kan växa och frodas under nästan alla förhållanden på jorden. Vissa växter har till och med utvecklats till att leva under vattnet i världshaven.
Under miljontals år har dessa växter utvecklat anpassningar som gör dem helt annorlunda än växter som lever på land, och som hjälper dem att möta alla möjliga utmaningar i sina vattniga miljö.
TL; DR (för lång; Läste inte)
TL; DR: Havsväxter har utvecklat anpassningar som förmågan att absorbera näringsämnen från vatten, förmågan att flyta och förmågan att förankra sig i stenar på havsbotten för att trivas i deras utmanande miljö.
Var får havsväxter sin energi?
Liksom landplantor hämtar havsplanter energi från solljus. Landväxter har dock också omfattande rotsystem som gör att de kan absorbera vatten och näringsämnen från jorden. Landväxter absorberar också koldioxid från den omgivande luften. Solljus, vatten och koldioxid är nödvändiga för att växter ska kunna leva.
Men havsväxter har inte omfattande rotsystem och utsätts inte heller för luft. Istället har de anpassat sig för att absorbera allt vatten och koldioxid de behöver från vattnet de lever i. Av alla havsväxtanpassningar är detta det mest grundläggande.
Strukturella anpassningar
Växtstrukturer varierar mycket beroende på miljö. Detta gäller särskilt för växter som lever i vatten kontra växter som lever på land. Tänk på skillnaderna i struktur mellan höga grässtrån och långa strängar av havsgräs. Vid första anblicken verkar de kanske inte så annorlunda.
Både gräs och havsgräs växer i kluster, och de är båda långa, långa och gröna. Men gräset har anpassats för att vara styvt för att stå upprätt. Sjögräs, även om det verkar växa upprätt, använder faktiskt gasfyllda blåsor på bladen för att flyta. Med andra ord håller vattnet runt det upp sin struktur. Om en lång bit havsgräs togs bort från vattnet skulle den inte längre stå upprätt.
Hantera miljöutmaningar
Med tiden utvecklas levande saker för att hantera de specifika utmaningar som deras miljöer ger. Precis som kaktusar har anpassat sig för att leva i brutalt heta öknar, har havsväxter anpassat sig för att hantera saker som havsvatten och salthalten (eller saltnivån) i vattnet runt dem. Många havsplanter klamrar sig fast vid stenar för att undvika att svepas bort av havsvatten.
Till skillnad från landväxter, vars rötter kan sträcka sig djupt under jord, tenderar havsplantor att ha rötter som sveper runt stenar eller andra solida strukturer på havsbotten. Detta förankrar dem effektivt mot tidvattnet.
Havsväxter har olika sätt att hantera saltvatten i havsvatten. Vissa växter lagrar salt från vattnet och slänger det så småningom. Andra bryter ner saltet i dess mest grundläggande elementdelar, nämligen natrium och klor. Många havsväxter har också utvecklat membranbarriärer runt sina rötter, som skyddar dem från salt.
Från att använda vatten för att hålla sig flytande till att rota sig till stenar på havsbotten har havsväxter utvecklat många unika anpassningar som hjälper dem att frodas.