Djur och deras anpassningar i barrskogen

Finns på platser som sträcker sig från Carolinas till Alaska och över hela världen, barrskogar är mycket mer öde än tempererade eller tropiska skogar. Trots sin relativt låga produktivitet, eller kanske på grund av det, har många djur anpassat sig till livet i dessa ekosystem.

Skogsbränder kan drabba alla skogsområden och barrskogar är inget undantag. Skogsbrandens regelbundenhet i barrskogar har gjort det möjligt för vissa organismer att anpassa sig till dessa händelser. Barkbaggar avvisas normalt av ett träds naturliga försvar. Men när ett träd har skadats av eld kommer barkbaggar att ta tillfället i akt att attackera. Om barkbaggar börjar sprida sig kommer de i sin tur att rovas av skogsspettar.

Snöskorhår föredrar att leva i täta barrskogar, och dessa däggdjur har utvecklat en unik anpassning: förändring av deras pälsfärg från säsong till säsong. Under de varmare månaderna har snöskorhår brun päls som kamouflerar dem i de döda löven och grenarna på skogsbotten. Under vintermånaderna växer hararna vit päls, vilket hjälper dem att smälta in i snö som kan täcka skogsbotten. Hermelin och ripa är två andra barrskogsdjur som är kända för att ändra sina färger med årstiderna.

Med matalternativ som är något skrämmande i barrskogen har många djur som bor där anpassad för att äta vad som helst som finns tillgängligt vid varje tidpunkt, det mest anmärkningsvärda exemplet är järv. Järvar är tåliga rovdjur men kommer också att äta växter och bär under sommarmånaderna. De har också varit kända för att dra bort kött för konsumtion, till exempel ett karibuhuvud eller slaktkropp. Wolverines använder ibland nedrivna barrträd för att stash mat och bygga gropar.

Barrskogar är också hem för många vilodjur. Förutom de många björnarter som är kända för att vara i viloläge i dessa skogar spenderar grodor också de kalla månaderna helt vilande. Faktum är att dessa grodor blir så kalla att nästan 75 procent av deras kropp kan förvandlas till is, och grodan kommer fortfarande att dyka upp under vårtiningen, redo att återuppta normala aktiviteter. Vissa forskare tror att höga nivåer av glukos i grodcellerna håller dem vid liv under hela denna frysprocess.