Anpassning, i evolutionära termer, är den process som arterna genomgår för att bli vana vid en miljö. Under många generationer, genom processen med naturligt urval, anpassar organismernas fysiska och beteendefunktioner att fungera bättre inför miljöutmaningar. Anpassningarna är långsamma och stegvisa, och resultatet av framgångsrik anpassning är alltid fördelaktigt för en organism.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Anpassning, i evolutionära termer, är den process som arterna genomgår för att bli vana vid en miljö. Under många generationer, genom processen med naturligt urval, anpassar organismernas fysiska och beteendefunktioner att fungera bättre inför miljöutmaningar. Anpassningarna är långsamma och stegvisa, och resultatet av framgångsrik anpassning är alltid fördelaktigt för en organism. Ormar tappade benen för att passa in i underjordiska utrymmen, möss växte stora öron för att höra rovdjur vid natten och giraffer utvecklade långa halsar för att nå löven på höga träd och böja sig för att dricka vatten. Vestigialorgan är biprodukter av evolutionära anpassningar som inte längre är användbara i en artmiljö och anses inte vara anpassningar.
Ormar och ben
Innan ormar gled, hade de lemmar som liknade ödlor. För att bättre anpassa sig till sin miljö med små hål i marken tappade de benen. Utan ben kunde ormar passa in i ett snävare utrymme där de kunde gömma sig för rovdjur. Den första typen av ormar fanns vid en tidpunkt då de flesta reptiler inte gick över marken för sitt byte utan grävde runt på jakt efter mat, så denna anpassning var särskilt hjälpsam. Moderna boas och pythoner har faktiskt fortfarande små stubbar där deras ben brukade vara för miljontals år sedan.
Möss Och Stora Öron
Möss har mycket stora öron till följd av evolutionär anpassning. Möss är nattliga varelser, vilket betyder att de huvudsakligen är aktiva på natten, men de har inte nattsyn. Istället anpassade de sig till aktivitet i mörkret genom att utveckla otroliga hörselfunktioner. Möss kan höra mötande rovdjur tidigare än de kunde utan sina relativt stora öron. Tillsammans med sin snabbhet kan möss använda sina förhöjda hörselkänslor för att fly från en orm eller rovfågel innan det är för sent. Jämfört med de små råttornas öron är det lätt att se varför det ena djuret är en snabb och smidig skogsbor, medan det andra är mer en tråkig rensare som delvis förlitar sig på mänskligt skräp.
Giraffer och långa halsar
Ett av läroboksexemplen på evolutionär anpassning är den långhalsade giraffen. Utvecklingen av giraffens långa hals inträffade så att djuret kunde nå löv i högre träd. Men berättelsen om giraffens långa hals är ännu mer komplex än så. Giraffer har mycket långa ben, men de böjer inte sina knän. För att dricka ur en pool med vatten behöver de en lång nacke som når hela vägen ner till vattnet. Förutom att nå höga löv och lågt vatten är giraffernas nacklängd användbar för många ändamål, inklusive spars mellan män.
Vestigial strukturer
En vestigial struktur är en egenskap hos en organisms kropp som en gång var en anpassning formad av naturligt urval, men som inte längre är användbar i deras nuvarande miljö. Till exempel har vissa fiskarter som lever i helt mörka grottor ögon, även om deras ögon inte kan se och inte fungerar. Deras förfäder som först kom till grottorna hade ögon som de brukade simma i solbelyst vatten, och även om dessa ögon en gång var anpassningar för att se, är de inte längre nödvändiga eller användbara. Forskare definierar inte dessa typer av strukturer som anpassningar. De var en gång anpassningar, men när de en gång blev värdelösa och övergripande är de inte en fördel för arten, och de har inte dykt upp av trycket från miljön och det naturliga urvalet.
