Hackbärsträdet (Celtis occidentalis) är ett vanligt lövträd med några ovanliga egenskaper. På grund av dess förekomst över hela USA är hackberry känd av många olika namn som sockerbär, bäverved och nässletree. Hackberry är en tolerant art som kan växa i en rad miljö- och markförhållanden vilket gör det till ett användbart träd för kommuner och privata markägare över hela landet.
Felaktig identitet
Många misstänker hackberryen för sin kusin den amerikanska almen. Amatörarborister är inte de enda som är förvirrade över identifieringen av hackberry; forskare har också haft problem med att definitivt placera släktet hackberry (Celtis) i rätt familj. Forskare inkluderade en gång Celtis-arter i almfamiljen (Ulmaceae) och placerade dem sedan i sin egen familj kallade Celtidaceae, innan de placerades i sin nuvarande klassificering som en medlem av hampafamiljen (Cannabaceae). Det finns cirka 60 till 70 arter av Celtis som finns i tempererade regioner runt om i världen.
Vanliga användningsområden
Liksom almen används hackbäret ofta som ett skuggträd i stadsmiljöer på grund av dess torktolerans och storlek. Hackberry har ett mjukt trä som kan jämföras med alm och vitaska och är inte särskilt uppskattat för kommersiella ändamål. Det används oftast som ved men det används ibland för billig möbelkonstruktion. Även om hackberry inte är ett ekonomiskt viktigt träd är det användbart i områden runt floder för att förhindra erosion och minimera översvämningsrisken. Hackberry är också mottaglig för bonsai odling.
Snabb tillväxt
I sällsynta fall finns hackbär vanligtvis i blandade lövskogar. Det är inte en stark konkurrent, men när den väl är etablerad kan den i genomsnitt växa till höjder på 30 till 50 fot. Dess främsta utvecklingsförhållanden är i daljord där den kan bli över 100 meter lång och kan ha en mycket snabb tillväxthastighet.
Det ätbara trädet
Hackberryen producerar små bär i ärtstorlek som ändras från ljusorange till mörklila till mogen tidigt på hösten. Hackberry är ett bra träd för att locka fåglar och andra djur som älskar att mata frukterna både i trädet och på skogsbotten. I själva verket är hackberry beroende av att djur äter frukten och sprider dess frön för att reproducera dem. Frukten är dock inte bara för skogsdjur. Människor kan också njuta av de små bären. Även om frukten är ganska tunn och vanligtvis torr, sägs bärens smak likna dadlar.
Etnobotaniska användningsområden
Indianer använde hackberry som en matkälla, för medicinska ändamål och för speciella ceremonier. Trädets bark kokades ner och användes medicinskt för att framkalla aborter, reglera menstruationscykler och bota könssjukdomar. Bären krossades ofta och användes för att smaka mat eller blandades med majs och animaliska fetter för att göra en tjock gröt.
