Ett ekosystem består av alla icke-levande element och levande arter i en specifik lokal miljö. Komponenter i de flesta ekosystem inkluderar vatten, luft, solljus, jord, växter, mikroorganismer, insekter och djur. Ekosystem kan vara markbundna - det vill säga på land - eller vattenlevande. Ekosystemens storlek varierar; de kunde medföra en liten pöl eller en enorm ökensträng. På samma sätt kan naturliga ekosystem se annorlunda ut.
Tropiska regnskogers ekosystem
Beläget i tropiska regioner, har regnskogar en större mångfald av växt- och djurliv än någon annan typ av ekosystem. Som namnet antyder är nederbörden betydande, vilket leder till tät, grönskande vegetation. Träd blir väldigt höga när de tävlar om solljus, och djur lever i deras baldakin.
Tempererade skogens ekosystem
Skogsekosystem är vanliga i tempererade klimat - områden där vintrarna är kalla och somrarna är varma. De består vanligtvis av lövträd som kasta löv varje höst och barrträd som håller sig gröna under hela året.
Taiga ekosystem
Taigas är en typ av skogsekosystem som ligger i de nordligaste regionerna i världen. Kallas också boreal skog, de består främst av vintergröna barrträd, såsom tall och gran.
Gräsmarkens ekosystem
Gräsmarker, som ligger i halvtorra zoner, innehåller breda, trädlösa vidder ofta bebodda av betande djur. Underkategorier av gräsmark ekosystem inkluderar savannor, som finns i tropikerna; prärier, belägna i tempererade regioner; och stäpp, som finns i båda klimaten.
Ökens ekosystem
Med ett torrare klimat än gräsmarker kännetecknas ökenekosystemen av relativt gles vegetation, och antalet insekter och djur är också relativt begränsat. Öknar är inte nödvändigtvis heta; de kan också ligga i tempererade zoner. De får inte heller vara sandiga; många öknar har berggolv.
Tundra ekosystem
Tundra ekosystem, belägna i polära områden eller på toppen av höga berg, är frysta och snötäckta större delen av året. Livet är svårt i dessa vita, trädlösa strängar, men under den korta sommaren kan snö smälta tillräckligt för att exponera lavar eller små vildblommor och locka flyttfåglar.
Stillwater Ecosystems
Olika vattenekosystem finns i stillastående eller mycket långsamt flytande vatten. Sjöar, dammar, myrar, sötvattens- och saltvattenmyrar, träsk och laguner är exempel på ekosystem som finns i stillastående eller nästan stationära vatten. Alger, plankton, undervattens- och flytande växter, såsom liljkuddar, kan bo i det lugna vattnet.
River and Stream Ecosystems
Bestående av strömmande sötvatten-, flod- och bäckekosystem stöder en mängd olika undervattensliv. Deras relativt snabbt rörliga vatten har en högre syrehalt än i stillastående vatten, vilket möjliggör större biologisk mångfald bland växt- och djurarter.
Littoral zoner
Littoralzoner är i huvudsak kustlinjer, de ofta grunda delarna av havet närmast stranden. Vattnet i kustzonerna upplever en betydande turbulens på grund av vågåtgärder. Tång, fåglar, blötdjur och krabbor finns i kustzoner.
Korallrev
Korallrev kallas ofta för ”havets regnskogar” eftersom dessa ekosystem vimlar av liv - uppskattningsvis en fjärdedel av marina arter är beroende av dem för mat eller skydd. Förutom koraller och färgglada fiskar gör svampar, havsanemoner, sjöborrar och musslor sina hem i korallrev.