Vad är jordens kompositionella och strukturella lager?

Geofysik är studien av vad som finns inuti jorden. Forskare studerar ytstenar, observerar planetens rörelser och analyserar dess magnetfält, gravitation och inre värmeflöde, allt för att lära sig mer om planetens inre. Jorden består av distinkta strukturella eller kompositionella lager - termerna kan användas omväxlande - var och en har sina egna egenskaper.

Skorpan är det yttersta jordskiktet. När du går på smuts eller i ett fält är det jordskorpan som du går på. Skorpan består huvudsakligen av aluminiumsilikater. Den kontinentala skorpan, som utgör torr mark, är mellan 35 och 70 kilometer tjock (22 till 44 miles), havskorpan, som utgör havsbotten, ligger mellan 5 och 10 kilometer (3,1 och 6,2 mil) tjock.

Manteln är uppdelad i två sektioner, den övre och den nedre manteln. Den nedre manteln identifieras genom att ha en högre densitet än den övre. Båda sektionerna tillsammans är 2900 kilometer (1800 miles) tjocka och utgör 80 procent av jordens volym. Den består huvudsakligen av ferromagnesiumsilikater. Manteln är inte smält, men den närmar sig smältpunkten när du väl har kommit 100 till 200 kilometer under planetens yta. Manteln innehåller konvektivt material som cirkulerar värme och kan vara det som orsakar rörelse i de tektoniska plattorna.

Den yttre kärnan är 2300 kilometer (1400 miles) tjock. Den består av smält, flytande metaller - järn och nickel - och mindre svavel. Geofysiker tror att den yttre kärnan är ansvarig för att kontrollera jordens magnetfält. Även om forskare faktiskt inte kan analysera material från den yttre kärnan från första hand, kan de göra det antagandet att det är flytande baserat på beteendet hos skjuvning och kompressionsvågor när de passeras genom det.

Liksom den yttre kärnan består detta sammansatta lager av jorden av metall. Till skillnad från den yttre kärnan är det dock solid metall. Den inre kärnan består nästan helt av järn, men cirka 10 procent av den anses vara svavel, nickel eller syre. Det är 1200 kilometer (750 miles) tjockt, vilket gör att de två delarna av kärnan kombineras över hälften av jordens diameter.