Dinosaurierna strövade jorden i mer än 150 miljoner år. Under denna tidsperiod, känd som den mesozoiska eran, utsattes jorden för mycket förändring när det gäller landskap, klimat, flora och fauna. Det var en flyktig och bördig tid, med flera naturkatastrofer som orsakade utrotningen av många av världens arter, men med tillräckligt med överlevnad för att utvecklas till nästa livsvåg.
Mesozoisk tid
Den mesozoiska eran var en historia som sträckte sig från 248 till 65 miljoner år sedan. Det är uppdelat i de tre tidsperioderna som dinosaurierna levde: trias, jura och krita. Uttrycket ”mesozoikum” betyder ”mellersta djur.” Flora och fauna i världen under denna period förändrats dramatiskt, med utvecklingen av dinosaurier, mer olika växter och de första däggdjur och fåglar.
Trias
Triasperioden (248 till 206 miljoner år sedan) började och slutade med en massiv naturkatastrof som utplånade cirka 90 procent av planetens art. Arten som överlevde återbefolkade sedan jorden och utvecklades till helt nya varelser. Haven var full av liv: blötdjur, ammoniter och de första korallerna levde tillsammans med massiva Ichthyosaurs och Plesiosaurs. Pterosaurier, en grupp flygande reptiler, dominerade luften och de första stora däggdjur och dinosaurier strövade jorden. En av de första dinosaurierna var Coelophysis, en köttätare som växte upp till 9 meter lång och vägde upp till 100 pounds.
Jurassic
Dinosaurierna överlevde naturkatastrofen i slutet av triasperioden och fortsatte med att dominera juraperioden (208 till 146 miljoner år sedan). Superkontinenten Pangea som hade dominerat triasperioden bröt snabbt upp och berg som stiger upp från havsbotten sköt havsnivån uppåt. Detta gjorde det tidigare heta och torra klimatet ganska fuktigt och föranledde tillväxten av många fler växter och träd som palmer och ormbunkar. Dinosaurierna under denna period var enorma, med Brachiosaurus som var 85 fot lång, 52 fot lång och väger 80 ton. Dessa massiva växtätare matchades med lika stora köttätare, såsom Allosaurus. Den tidigast kända fågeln, Archaeopteryx, har också sitt ursprung i jurtiden.
Krita
Krittiden sträckte sig från 146 till 65 miljoner år sedan, och i slutet av denna period var landmassorna i stort sett samma position som de är idag. Under hela perioden hade kontinenterna flyttat längre ifrån varandra; detta och den ökande havsutvidgningen fick klimatet att bli fuktigare och svalare. Nya typer av dinosaurier utvecklades också. Flockar av Iguanadon och Triceratops var utbredda och Tyrannosaurus Rex terroriserade norra halvklotet medan Spinosaurus dominerade i söder. Däggdjur blev vanligare och fler fågelarter tävlade med de flygande reptilerna om himlen. Men i slutet av denna period utplånades dinosaurierna av en annan naturkatastrof och livet på jorden blev aldrig helt detsamma igen.