I en fantastisk uppvisning av global enhet, ledare från nästan alla länder i världen undertecknat ett avtal dedikerade till att minska plastavfall.
Förutom en, det vill säga. Och en otvivelaktigt viktig fråga för den här frågan, eftersom det är landet som tar andra plats när det gäller att producera mest plastavfall. Vill du ta en deprimerande gissning om vilket land som ignorerade avtalet?
Gissade du USA?
Ding ding! Du vinner! Eller snarare förlorar du, med tanke på att ju längre världsledare går utan att lova att begränsa plastföroreningar, desto mer av vårt ekosystem kommer vi att fortsätta att förlora.
Vad var överenskommelsen, hur som helst?
Avtalet kom från Baselkonventionen, en FN-stödd konvention som reglerar vilken typ av potentiellt giftigt material som transporteras över internationella gränser. Oroliga för effekterna som plast har på miljön, undertecknade regeringar från hela 187 länder avtalet om att lägga plast till den materiallistan.
Med det tillägget kommer fler ögon att vara på plast när det transporteras över hela världen. Nu kan människor i branscher inklusive teknik, hälso- och sjukvård, jordbruk och mode behöva göra förändringar för att skära ner på den frodiga och i stort sett oreglerade överanvändningen av plast. Dessa specifika ändringar kommer att vara upp till de länder som undertecknade avtalet.
USA var ett av få länder som inte deltog i samtalen eller ratificerade fördraget. Men det betyder inte att det kommer att vara helt opåverkat. Eftersom så många andra länder har undertecknat avtalet kan USA: s handel med de andra länderna påverkas eftersom de tvingar sina handelspartner att tillgodose sina nya regler.
Plast och planeten
Det finns en anledning till att så många länder kom samman om denna fråga - det är ett av de mest pressande bevarandeproblemen som vår planet står inför. Tillbaka när plast blev populärt runt 1950-talet var det syntetiska materialet älskat som ett billigt, sterilt och hållbart alternativ till dyrare och brytbara material som glas, samt en steril plats för att hjälpa engångsprodukter som mjölk och kött att hålla längre.
Nästan omedelbart blev det dock en plast vs. planetens situation. Tyvärr vinner plast för närvarande. Handla om hälften av 300 miljonerton plastprodukter i världen, såsom livsmedelspåsar och vattenflaskor, har bara använts en gång och sedan kasserats. Det finns en lapp av sopor dubbelt så stor som Texas som flyter i Stilla havet, och massor (som, bokstavligen ton) av annat sopor döda havsdjur som delfiner och havssköldpaddor varje dag. Dessutom anses tillverkning, användning och avfallshantering av så mycket plast nu vara en hot mot människors hälsa över hela världen.
Så vad är lösningen? Att rösta i en administration som prioriterar en ren miljö skulle vara en början. Och små fixar i ditt eget liv kan också lägga till. Ditching plast till förmån för föremål som återanvändbara glas eller vattenflaskor av rostfritt stål och tygpåsar av duk hjälper allt. Men att sätta press på lagstiftare och företagsledare är din bästa satsning på meningsfull förändring. Var aldrig rädd för att tala och göra din röst större än de plastberg som tar värdefullt utrymme på vår dyrbara planet.