Nedbrytning och förändring av stenar och mineraler kallas förvitring. Vittring sker på eller nära jordytan. Vittring är det första steget i andra geomorfa och biogeokemiska processer. Vittring bidrar också till en viktig källa till sediment för erosion och deponering. Dessutom bidrar vittring till bildandet av jord eftersom det ger mineralpartiklar som sand, silt och lera.
Vittring kan resultera i fullständig förlust av vissa atomer eller föreningar från den väderbitna ytan. Vittring kan leda till tillsättning av specifika atomer eller föreningar till den vittrade ytan. Förvitring av stenar och mineraler kan bryta ner en massa i två eller flera massor utan kemisk förändring i mineralet eller berget.
Fysisk eller mekanisk vittring är nedbrytningen av ett ämne genom upplösning. Frostkilning inträffar när det finns en växling mellan frysning och upptining av fukt i öppningarna eller sprickorna eller berget, vilket resulterar i nedbrytning av berget. Avlastning eller peeling är erosionen av övre bergpartier som orsakar att underliggande stenar expanderar vilket resulterar i sprickbildning och skalning. Organisk aktivitet är aktiviteten hos växter och grävande djur som kan få ett stenmaterial att sönderfalla.
Kemisk vittring är nedbrytningen av ett ämne genom nedbrytning, vilket resulterar i en bildning av nytt mineralämne. Kemisk bearbetning kan bero på ett antal olika processer. De typer av kemisk bearbetning inkluderar:
Den kemiska vittringsprocessen påverkas mest av klimatet, eftersom klimatförhållandena styr väderhastigheten.
En faktor som påverkar vittring är den totala ytan för mineral eller sten; väderprocesserna ökar proportionellt med mängden öppet utrymme vid bergets yta och sträcker sig genom berget. Klimat är en annan faktor som påverkar väderprocessen. Sammansättningen av berg eller mineralämnen kan också påverka väderprocessen. Det sista elementet som påverkar vittring är tid.