Före andra världskriget trodde de flesta att havsbotten var den äldsta och troligen tråkigaste platsen på jorden. Trots allt hände inget annat än smuts och döda organismer som höll sig upp, eller hur? Under andra världskriget visade den nyutvecklade och topphemliga tekniken för SONAR (förkortning för _SO_und _NA_vigation och _R_anging) att havsbotten trots allt inte var tråkig; även smutsen är intressant. Havsbotten består faktiskt av olika typer av sediment, var och en med sina egna speciella egenskaper.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Havsbottenssediment består mestadels av terrigensediment, biogenes sediment och vätesediment. Terrigenösa sediment bildas från sediment som transporteras från landet till havet med vatten, vind eller is. Biogena sediment innehåller minst 30 procent material från en gång levande marina organismer, särskilt plankton. Vätesediment bildas när upplösta mineraler fälls ut eller stelnar från havsvatten. Två andra typer av sediment, vulkanogena (från vulkaner) och kosmogena (från rymden) klassificeras ibland som terrigena sediment.
Typer av havsbottens sediment
Havsbottens sediment (den rätta termen för "smuts") kan delas in i kategorier baserat på källa och typ av material. De tre största kategorierna är terrigenösa eller landbaserade sediment, biogena eller livs härledda sediment och vätgas eller kemiskt härledda sediment. Material från vulkanutbrott och partiklar från rymden ingår ibland som terrigena material och ibland placeras i sina egna kategorier.
Terrigenous Sediment: Sediments From Land
Terrigenous översätter från "terra", vilket betyder jord eller land, och generöst härstammar från suffixet -gen, som betyder "det som producerar." Terrigenösa sediment är också kända som litogena sediment (lito betyder "sten"). De flesta havssediment, särskilt nära stranden, består av terrigena eller litogena sediment. Typer av stenar som bildas av terrigena sediment inkluderar sandsten, lera och skiffer.
Terrigenösa sediment börjar bildas när erosion bryter isär stenar på land. Vatten, vind eller ibland is transporterar dessa stenpartiklar eller sediment bort från källan. De större sedimenten tar mer energi att röra sig, så de brukar inte resa långt, men erosion fortsätter att arbeta för att bryta ner dem i mindre partiklar. Mindre sediment tar mindre energi att röra sig, så de reser mycket längre. Så småningom anländer de flesta av dessa territoriella sediment till havet.
Floder och strömmar bär de flesta sedimenten i havet, där sedimenten slår ut när vattenkraften minskar. Större stenar deponeras vanligtvis nära stranden, men undervattensskred bär ibland dessa större sediment mycket längre ut på havsbotten. Havsströmmar bär mindre silt- och lerpartiklar många mil, med de minsta partiklarna som så småningom bildar den avgrundiga leran eller det röda lerlagret i det djupa havet.
Medan flytande vatten rör sig de allra flesta terrigenösa sediment, bär is och vind några sediment till havet. Is i form av glaciärer skjuter sediment framför och under deras massa. Glaciärer bär också sediment frysta i isen. När glaciärer når havet faller sedimenten i havet när isen smälter. Glaciärer rör sig ibland mycket stora stenblock mycket längre än de flesta floder kan bära. Vind bär mycket mindre partiklar och bär sand och damm långt ut till havs.
Biogenöst sediment: Sediment från livet
Biogenöst (bio betyder "liv" eller "levande") sediment bildas från resterna av en gång levande organismer. Om minst 30 procent av havsbottenssedimentet består av biogenetiskt material klassificeras sedimentet som biogenöst sediment. Eftersom de flesta av de biologiska resterna kommer från mikroskopiskt eller nästan mikroskopiskt plankton kallas biogena sediment ibland som oser. Exempel på stenar som bildats av biogena sediment inkluderar fossila rev och de flesta kalkstenar.
Skal och liknande rester av havslivet utgör biogenöst sediment. De två vanligaste materialen i skal är kalciumkarbonat och kiseldioxid. Vissa biogena sediment bildas nära källan, som kalciumkarbonatavlagringar längs rev. Andra biogena sediment bildas när små skal sjunker till havets botten. På grund av skillnader i kemi bildas havsbottensediment av kalciumkarbonat oftast i grundare och varmare vatten. Havsbottens sediment av kiseldioxid förekommer oftare i djupare eller kallare vatten.
De flesta av dessa biologiska rester konsumeras som en del av havets livsmedelskedja eller löses upp när de sjunker. Endast cirka 1 procent av dessa små skal når havsbotten för att bilda biogenöst sediment. Trots denna mycket små andel utgör biogena sediment den näst vanligaste typen av marina sediment.
Hydrogenous Sediment: Chemistry in Action
Vätgas (hydro betyder "vatten") sediment förekommer när mineraler fälls ut och bildas som ett fast ämne från en lösning. Dessa marina sediment bildas när havsvatten blir övermättad med mineraler. En förändring av förhållandena, som en temperaturförändring eller minskad havsvattenvolym, kan öka koncentrationen av mineraler utöver havsvattnets förmåga att lösa upp mineralet. Till exempel, när havsvatten avdunstar ut, salt och andra mineraler fälls ut. Andra vätesediment bildas när kokande vatten innehåller mineraler som mangan och järn från hydrotermiska ventiler kombineras med kallare havsvatten. Mineralerna kommer ur lösningen eller fälls ut när det varma vattnet svalnar. Några vätesediment inkluderar halit (salt), kemisk kalksten och manganknoder.
Andra typer av sediment
Vulkanutbrott släpper ut en mängd olika material, inklusive lavaströmmar, bomber och aska. Liksom alla andra material kan dessa stenar resa ut i havet. I synnerhet vind bär vulkaniskt damm långa sträckor. Dessa vulkaniska material kan inkluderas som litogent eller terrigen sediment men ibland placeras i en egen kategori som kallas vulkaniskt sediment.
Vissa damm och partiklar som finns som havssediment kommer från rymden. Rymdamm, asteroider och meteorer bildar kosmogent sediment. Kosmiskt damm bildar ibland partiklar som kallas tektiter, som innehåller höga koncentrationer av iridium.