Föräldrar och vårdpersonal har något annat att oroa sig för nuförtiden - en oroande ny sjukdom som kan börja med förkylning och sluta i förlamning.
Tillståndet kallas akut slapp myelit, eller AFMmen det brukar också kallas "den nya polio", eftersom det påminner människor om den virussjukdom som förlamade tusentals människor på 1950-talet. Precis som polio attackerar AFM det centrala nervsystemet, och det kan orsaka muskelsvaghet som ansiktsfall, förlamning och svårigheter att svälja eller andas.
I vissa fall har barn vaknat med en sida av munnen eller ett hängande öga eller plötsligt blivit oförmögna att lyfta upp en sked för att äta sin frukost. Med lång och specialiserad rehabilitering har många barn kunnat förbättra sig, men vissa förblir åtminstone delvis förlamade.
Det är inte en helt ny sjukdom. Men 2014 rapporterades 120 personer om fall av det, påfallande mer än i år tidigare. Fler fall har rapporterats sedan dess, med 228 personer drabbade förra året.
Varför påminner AFM-läkare om polio?
AFM är en kylande påminnelse om polioutbrottet på 1950-talet som lämnade barn runt om i världen förlamade eller döda. Sjukdomen kan orsaka komplikationer inklusive tillfällig eller permanent förlamning, skelettdeformiteter och andningsbesvär.
Det finns inget botemedel mot polio, men behandling som fysisk och arbetsterapi och smärtlindring kan ofta hjälpa patienter att hantera sina symtom och så småningom återvända till sina vanliga liv. Faktum är att en av landets mest kända presidenter, Franklin Delano Roosevelt, kontraherad polio när han var 39 år gammal. Han blev en mäktig president, men styrde till stor del från en rullstol. Eftersom det var en tid innan alla framträdanden tv-visades gömde FDR sitt beroende av en rullstol från en stor del av den amerikanska allmänheten under hela sitt presidentskap.
Tack vare en massiv folkhälsokampanj och ett vaccin som utvecklats av ett team som leds av Jonas Salk i början av 1950-talet har polio varit nästan helt utrotad över hela världen.
Men redan 1952 stod USA inför en av de läskigaste utbrotten de någonsin sett. Det året, mer än 58 000 människor, mestadels barn, fick sjukdomen. Ibland var de det skickas bort till behandlingsanläggningar där de var anslutna till skrämmande förmågor som järnlungor, hålls borta från sina familjer i flera månader i taget. Under epidemin lämnades mer än 20 000 människor med någon form av förlamning, och mer än 3000 förlorade sina liv.
Utbrottet hade nästan lika stor en psykologisk vägtull i USA som en fysisk, slående frukta föräldrar att deras barn skulle bli nästa att bli sjuk, tas bort och kanske hamnar förlamad eller död. Panik uppstod och myndigheterna stängde platser som offentliga simbassänger och biografer där sjukdomen kan spridas. Endast framgången med vaccinet kunde äntligen dämpa rädslan.
Kommer AFM att bli så dålig som polio?
Många läkare är övertygade om att utbrottet inte kommer att vara lika allvarligt som polio. För det första anses antalet personer som får AFM fortfarande vara lågt. Det påverkar hundratals barn, inte tiotusentals.
Men det råder ingen tvekan om att läkare behöver lära sig mer om vad som orsakar det och de bästa sätten att behandla det. Vissa tro Det finns en koppling mellan AFM och andra virus, eftersom vissa barn har kommit med AFM efter att ha haft en annan mindre andningssjukdom eller feber. Men det finns ingen direkt koppling hittills, och många läkare satsar på federal finansiering för att studera sjukdomen djupare.
Med så lite konkret kunskap om AFM är det svårt för läkare att erbjuda allmänna riktlinjer för förebyggande och behandling. Men de uppmuntrar alla att träna hälsosamma vanor, som att tvätta händerna med varmt vatten och tvål, och att omedelbart söka specialistbehandling om du märker något av symtomen på AFM.