Kängurur är medlemmar i pungdjursgruppen av däggdjur, och de har många unika egenskaper. De är uteslutande växtätande, och en av deras avgörande egenskaper är påsen där de höjer sina ungar. Känguruens livscykel börjar med sexuell reproduktion, men efter en kort graviditetsperiod bor embryot och den utvecklande joeyen i moderns påse. Medan mödrar ammar sina unga som alla däggdjur gör, är känguruens livscykel helt annorlunda än hos vanliga nordamerikanska växtätande däggdjur som kaniner eller rådjur.
TL; DR (för lång; Läste inte)
Som pungdjur har känguruer en livscykel som innebär att de lyfter sina barn i moderns påse snarare än internt med en moderkaka, som med andra däggdjur. Den unga kängurun, blind, hårlös och knappt mer än ett 1-tums embryo, föddes efter en kort graviditetsperiod på ungefär en månad och klättrar från moderns födelsekanal genom hennes päls till påsen. I påsen matar den nyfödda kängurun bort en av moderns spenar i minst ytterligare sex månader medan den växer till en babykänguru, även kallad joey. Efter ytterligare en och en halv till två månader är joey en mogen känguru och går av sig själv med en genomsnittlig livslängd på sex år.
Kängurureproduktion och initial embryoutveckling
Känguruer reproducerar sexuellt som andra däggdjur och parar sig när den kvinnliga känguruen är fertil. Det befruktade ägget utvecklas till ett känguruembryo, men till skillnad från andra däggdjursembryon bäddar den utvecklande känguran sig inte in i en moderkaka för långvarig näring. Istället lever embryot av innehållet i äggulans säck och äter upp denna matkälla på ungefär en månad.
I detta skede är känguruembryot fortfarande i ett mycket tidigt utvecklingsstadium och är knappt rörligt. Den är ungefär 1 tum lång, blind och hårlös, och dess bakben är bara stubbar. När den föds använder den sina främre ben för att klättra från moderns födelsekanal genom den tjocka pälsen upp i kängurupåsen. Inuti påsen fäster den sig på en av spenarna som kommer att vara dess matkälla de närmaste sex månaderna.
Baby Kangaroo och Joey Development
Efter ungefär sex månaders vistelse i moderns påse har känguruembryot vuxit snabbt och blivit en babykänguru eller joey. Joey är tillräckligt stor för att se ut ur påsen, och den kan börja lämna påsen för att beta på egen hand. I slutet av denna period blir joey mer och mer oberoende och tillbringar längre perioder utanför påsen. Speciellt i början kommer den fortfarande att återvända till påsen för att sova och mata och när den känner av fara.
Efter ytterligare en och en halv till två månader är joey en mogen känguru och lämnar påsen permanent för att gå av sig själv. Mamman är fertil så snart känguruembryot är födt, men om ett ägg befruktas när en joey är närvarande i påsen fördröjs vanligtvis äggets utveckling så att mamman normalt bara har en joey i sig påse.
Känguru livslängd och beteende
I naturen lever mogna känguruer i genomsnitt sex år, men de kan leva upp till 20 år i fångenskap. De flesta känguruer når inte mognad på grund av en hög dödlighet för embryon och baby-känguruer. Rovdjur, särskilt farliga för unga känguruer, inkluderar:
- vilda hundar
- ormar
- rävar
- örnar
Kängurur bor i flockar som kallas mobbar för ömsesidigt skydd och försvar. En massa känguruer kommer instinktivt att fly från rovdjur, men individer kan slåss genom att sparka och bita när de hörs. Även om de har en annan och unik livscykel är känguruer det dominerande infödda däggdjuret i Australien.