Grävlingar och vargar liknar inte varandra trots att de båda tillhör mustelidae-familjen som också innehåller stinkdrycker, minks och vässor. Liksom andra mustelider har de fem tår på varje fot och använder en mysk lukt för att markera territorium, locka kamrater och för att försvara sig. Men dessa avlägsna kusiner lever i mycket olika livsmiljöer. USA: s grävlingpopulation är stabil, medan järv kämpar för att bara överleva på de vildaste platserna.
Om det är kort, platt och fluffigt är det en grävling
Grävlingar är korta, platta, tjocka och fluffiga. De är 16 till 28 tum långa och väger 9 till 26 pund. De har lång, ljusgrå till brun päls på ryggen och sidorna och svarta på toppen av huvudet med ett krämfärgat bröst, mage och hals. De har små, runda, vita öron och vita kinder inramade av svarta ränder som liknar kakor. En svart rand sträcker sig från toppen av huvudet till näsan, åtskild av en vit rand från näsan till axlarna eller i vissa områden till svansen. Grävlingarna använder sina långa, tjocka klor på sina korta, svarta fötter för att gräva.
Om det ser ut som en liten björn, tänk Wolverine
Wolverines har en kompakt och kraftfull konstruktion som liknar en liten björn. Färgen på deras långa päls sträcker sig från blond vid födseln till mörkbrun eller svart med blonda spetsar, en grå eller svart svans och ett ljust ansikte när de åldras. De är mycket tyngre än grävlingar, väger 18 till 46 pund och är cirka 3 fot långa. Deras huvuden är runda med mörka ögon och runda öron. De har mycket stora svarta tassar som fungerar som snöskor och mycket långa, kraftfulla klor. Sällan sett i naturen är varg en kandidatart för skydd enligt lagen om hotade arter.
Olika livsmiljöer, liknande dieter
Järvar och grävlingar korsar sällan vägar i naturen. I USA lever järv bara i Washingtons bergskedja North Cascades och Rockies of Montana och Idaho. I dessa områden bor de i höga bergsdaler och i branta sluttningar som sällan besöks av människor. Även om det är känt att attackera och döda rådjur, är deras primära matkälla ruttnande djurkroppar kompletterade med små djur, frukter och insekter. Grävling gör sina hem i prärien, ängar och skrubbskogar från västkusten till Mississippifloden och lever av gnagare, ormar, insekter och djurkroppar.
Territoriella skillnader
Den mest häpnadsväckande skillnaden mellan dessa två arter kan vara storleken på territorier de ockuperar. Manliga vargar har ett hemområde på cirka 920 kvadrat miles, medan territorierna för kvinnliga vargar är cirka 390 kvadrat miles. Manliga och kvinnliga vargar kommer att slåss mot andra vargar till döds för att försvara sina hemområden. Territorierna för manliga grävlingar är 1 1/2 kvadratkilometer, medan kvinnor bor i ett territorium på cirka 1 kvadratkilometer. Grävlingar försvarar inte sina territorier och deras hemområden kan överlappa varandra med andra grävlingar.
