Hur kommunicerar giraffer?

Giraffen (Giraffa camelopardalis) är världens högsta däggdjur och står så långt som 18 fot. De bor i flockar från 5 till 20 giraffer. Inom dessa besättningar kommunicerar giraffer med varandra, även om de ofta anses vara tysta djur.

Människor kan inte höra det mesta av kommunikationen mellan giraffer eftersom de kommunicerar infranoniskt, med stön och grymt för lågt för att människor ska höra. Modergiraffer använder ibland visselpipor för att varna eller ringa sina ungar.

Andra sätt som giraffer kommunicerar är med ögonen och genom att röra vid andra giraffer i besättningen. Som någon observatör av giraffer i ett zoo kommer att berätta för dig, kan giraffer kommunicera många olika känslor med sina stora bruna ögon. I vild besättning kan giraffer använda långvariga blickar för att varna rovdjur för att hålla sig borta från unga kalvar eller för att varna andra besättningsmedlemmar om exempelvis fara.

Giraffer rör inte varandra mycket, även om de bor i närheten. Även om de delar vissa kännetecken med elefantflockar, delar de inte det känsliga nära sammanhanget som elefantfamiljer delar. Istället berör giraffer bara ibland. Modergiraffer kan nysa och stryka sina kalvar för att visa tillgivenhet eller för att träna kalven i var de ska hitta mat eller undvika fara.

Ett annat tillfälle när giraffer rör varandra är i en ritual som kallas "nackning". Detta är en form av sparring mellan manliga giraffer. Syftet är att en giraff ska visa dominans över den andra. De två girafferna står med spridna fötter och sveper eller gnuggar halsen med varandra. Dominansdansen kan ibland bli mer allvarlig och grov. Vid andra tillfällen verkar de två manliga girafferna tappa intresset och går bara bort.

Infrasonic-kommunikation innebär helt enkelt att giraff pratar med varandra med ljud som är extremt låg, lågfrekvent. Frekvensen är så låg att det mänskliga örat inte hör ljudet. Men under de senaste åren har forskare kunnat spela in giraffer och valar med speciell inspelningsutrustning och lyssna på dessa ljud med datorer.

En av de utmärkande egenskaperna för infraljudskommunikation är att den kan färdas över längre avstånd än högre tonhöga ljud. Man tror att djur kanske kan kommunicera med andra djur flera mil bort. Detta kan bli viktigt för att varna för fara.

Giraffer kommunicerar av en mängd olika skäl. Manliga giraff hostar när man ringer till en kvinnlig giraff för parning. Giraffer måste varna andra besättningsmedlemmar för fara. Det kan finnas ännu fler sätt som giraffer kommunicerar, eftersom forskare bara lär sig mer om infraljudskommunikation och de invecklade detaljerna i denna fascinerande art.