Livscyklerna hos växter och djur kan verka mycket olika vid första anblicken, men det finns många biologiska likheter mellan dem. Även om varje enskild djur- och växtart har sin egen specifika livscykel, är alla livscykler desamma genom att de börjar med födseln och slutar med döden. Tillväxt och reproduktion är två av de centrala komponenterna i växter och djurs livscykler.
Växter
Växter är stationära organismer som groddar från en enda plats i jorden eller marken och förblir där resten av livet. Även om vissa växter kan spridas över en yta, såsom murgröna, förblir många i ett mycket litet område från spiring till död eller konsumtion. Den grundläggande livscykeln för en växt börjar från ett frö, som växer, blommar och producerar egna frön. Vissa växter slutför denna process på några veckor, medan andra växter, som träd, lever i hundratals år.
Växtreproduktion
Reproduktionen av växter är starkt beroende av befruktning av fåglar och insekter. Vid matning bär fåglar och insekter pollen mellan växterna, vilket gödslar växterna och skapar frön. Vid andra punkter kan en fågel eller däggdjur äta en plantas frö utan att kunna smälta den och deponera den någon annanstans som avföring. Fröna gror med tillräcklig marköverdrag, vatten och värme. Vissa växter dör efter en enda säsong av tillväxt och reproduktion, medan andra växter lever ständigt.
Djur
Djur följer en livscykel som liknar växter. Reproduktion följt av en ny organisms tillväxt och mognad och eventuella reproduktion skapar djurens livscykel. Djur föds från ägg eller bärs i livmodern och föds vaginalt. När de väl är födda måste de överleva spädbarn och mogna till en vuxen form innan de skapar en ny generation djur. Djur, som flugor och insekter, lever i korta perioder medan andra, såsom däggdjur, lever mycket längre. Vissa arter av sköldpaddor kan leva i hundratals år.
Fortplantning
Reproduktion av djur skiljer sig ofta mycket från växter. Medan växter befruktas av yttre krafter som vind och djur, måste djuren samlas för att reproducera sig. Om ett livskraftigt foster skapas, föder kvinnliga djuret barnet och djuren tar hand om avkomman tills det når mognad. När djur kan klara sig själva söker de sina egna matkällor och hittar kompisar för att fortsätta livscykeln.
Betydelse
Livscykler för växter och djur är ofta relaterade. Växter och djur reproducerar oftast på våren när maten är riklig. Även om det finns många variationer på den grundläggande livscykeln för växter och djur, skapar likheterna relationer mellan båda typerna av organism. Växter är ofta starkt beroende av djur för sin egen reproduktion, och djur kunde inte leva till mognad utan att mata på växter eller andra organismer.