Vandra genom skogen eller promenera längs stranden kan du se en ovanlig sten, och - om det är din lyckodag - kan klippan vara värdefull. För att avgöra om det har ett monetärt värde, testa det för färg och hårdhet och inspektera det för ytmarkeringar som kan identifiera det som en meteorit.
Färginspektion
Färg är viktigt, men i sig själv identifierar färg inte ett mineral positivt. Det klassiska exemplet är järnpyrit, som har en färg som liknar guld så nära att folk kallar det dåligt guld. Färg hjälper till att identifiera vissa stenar, till exempel den monokromatiska azuriten med sin djupa azurblå färg, men många mineraler har kombinationer eller färger eller nyanser orsakade av förekomsten av orenheter. Ametist är till exempel kvarts, och det skulle vara tydligt om det inte infunderades med spår av järn. Att bestämma färgen hjälper dig att begränsa provet till en klass av mineraler, med hjälp av en mineralkatalog som en guide.
Streak Test
När du krossar en sten är dess pulver inte alltid samma färg som själva berget, och detta pulver kan hjälpa till att identifiera mineralerna i berget. Du vill självklart inte krossa din sten om du tycker att den är värdefull, men det är inte nödvändigt. Du kan genomföra ett strimmatest med en bit glaserat porslin - baksidan av en porslinsplatta är perfekt. Svep stenen över plattan och inspektera streckfärgen. Detta test kan hjälpa till att skilja sådana mineraler som guld, som lämnar en gul strimma, från kalcpyrit, som lämnar en svart strimma. Detta test fungerar dock inte om mineralet är hårdare än porslin.
Hårdhetstestet
Mineralog Frederich Mohs utformade en skala från 1 till 10 för att klassificera mineraler efter hårdhet. Ju hårdare ett mineral är, desto mer sannolikt är det att vara värdefullt. Om du kan skrapa mineralet med nageln har det en hårdhet på 2,5 moh, vilket är väldigt mjukt. Om du kan skrapa den med ett öre, är dess hårdhet 3 moh, och om det krävs en bit glas för att skrapa den, är hårdheten 5,5 moh. Varje sten som repar porslin istället för att lämna en strimmel har en hårdhet på cirka 6,5 Mohs. Diamant är det hårdaste mineralet; dess hårdhet är 10 moh, och du kan bara skrapa en med en annan diamant.
Identifiera meteoriter
Inte alla sällsynta och värdefulla stenar har sitt ursprung på jorden; meteoriter är sällsynta än guld eller diamanter, och man kan dyka upp nästan var som helst. Eftersom de ser så mycket ut som vanliga material, som lavastenar eller slagg från en smältanläggning, är det lätt att felidentifiera dem. Till skillnad från markmaterial har meteoriter en skorpa som bildas av den höga värmen som genereras av atmosfärisk friktion, och de ser vanligtvis svartare ut än omgivande stenar. De har också flödeslinjer eller gropar skapade när de strök genom atmosfären i halvsmält tillstånd. Kondriter, eller steniga meteoriter, har små, mångfärgade kulor av järn-nickel på ytan. Ibland behöver du ett mikroskop för att se dessa.