Cottonmouths, även kallade vattenmockasiner, är infödda i sydöstra USA. Deras territorium sträcker sig från Texas till östra kusten och från Florida Keys till mitten av Missouri. En giftig orm, bomullsmunnen förväxlas ofta med icke-giftiga norra vattenslangar. Det är inte tillrådligt att komma för nära en bomullsmund för att identifiera den, men du kan urskilja vissa egenskaper på ett säkert avstånd.
Kroppsegenskaper
Cottonmouths är en av de större ormarterna, som ibland växer så länge som 3 fot. Deras kroppar är tjocka och skrymmande jämfört med andra ormar - som norra vattenslangar - av samma längd. Cottonmouths har svansar som är korta och tjocka. Denna orms kropp smalnar av vid halsen och huvudet är urskiljbart bredare än halsen.
Huvud och ögon
•••Rusty Dodson / iStock / Getty Images
En bomullshuvud är pilformad och nästan triangulär sett uppifrån. Men som ett sätt att verka större än vad de egentligen är, plattar vissa icke-giftiga ormarter huvudet när faran närmar sig. Som ett resultat är huvudformen ett svårare sätt att identifiera bomullsmundar. Ormens huvud verkar mer kvadratiskt i kanterna snarare än avrundat. Gropar är synliga mellan ögonen och näsborrarna, och pupillerna i en bomullsmunds ögon har en kattliknande, elliptisk form. Groparna är faktiskt värmekänsliga organ som identifierar bomullsmundar som en del av gropormfamiljen av giftiga ormar, som inkluderar skallerormar och kopparhuvud. Gropar hjälper dessa ormar att hitta gnagare och andra varmblodiga djur som de matar på.
Färgvariationer
•••JasonOndreicka / iStock / Getty Images
Unga bomullsmundar är solbränna till bruna med så många som 10 till 15 mörkare band över ryggen. Svansar börjar gula i färgen, som nyfödda bomullsmundar använder som lockbete för att locka byte. När bomullsmånen åldras blir svansarna mer grönaktiga och sedan äntligen svarta när ormen blir vuxen. Bandning kan vara svårt att se i vuxna exemplar eftersom ormens kropp blir mörkbrun eller svart när den utvecklas till vuxen ålder. Vuxna har en vit markering som sträcker sig från under varje öga till käken. Vuxna har också en tunn, blek vit linje ovanför ögonen.
Cottonmouth beteende
•••Wirepec / iStock / Getty Images
För det mesta kommer en bomullsmund att glida bort obemärkt när människor närmar sig och letar ofta efter vatten för att fly. När en bomullsmund är förskräckt eller hotad, är den inte att slå, utan att svänga sin vidöppna mun, som är rosa till vit i färg. Denna display är det som förtjänade ormen sitt namn, och bomullsmunnen är den enda ormarten som beter sig på detta sätt. En bomullsmund skakar också svansen och avger en musky doft, som avvärjer rovdjur. Alla ormar har förmågan att simma. En bomullsmund gör det vanligtvis med huvudet ovanför vatten. Dess tjocka kropp ger den mer flytkraft än tunnare ormar, så bomullsmundens hela kropp bryter ofta knappt vattenytan när den simmar.