Nattfåglar i Nordamerika

Ett antal nordamerikanska fåglar är mer aktiva på natten än under dagen - det vill säga de är nattliga. Nattliga fåglar kan undvika många dagliga eller dagaktiva rovdjur; utnyttja byte ut och omkring under mörkret; eller på annat sätt dra nytta av särskilda nattförhållanden. Nattfåglar har ibland proportionellt stora ögon - för att bättre dra nytta av svagt ljus - eller uppvisa andra speciella anpassningar. Flera grupper av nattliga nordamerikanska fåglar sticker särskilt ut.

De mest kända nattfåglarna i Nordamerika är ugglorna, nattliga motsvarigheter till falkar, hökar och örnar. Nordamerikanska ugglor varierar i storlek från den lilla alfuglan i de sydvästra öknarna till de massiva och formidabla snöiga och stora hornuglarna. Förutom fantastiska nattsyn och hörsel förlitar sig ugglor på nästan tyst flyg för att närma sig byte: The främre kanten på deras vingfjädrar är ojämn, eller ”räfflad”, dämpande luftturbulens för tystare wingbeats. Denna distinkta "woosh" är kännetecknande för fågelljud på natten. Inte alla nordamerikanska ugglor faller inom nattlig kategori: De norra och järnfria ugglorna, norra hökugglan, den kortöriga ugglan och den snöiga ugglan är mestadels dagliga.

Dessa ganska konstiga fåglar, som tillhör familjen Caprimulgidae, går ibland förbi samlingsnamnet "gettsuckers", tack vare en arkaisk och felaktig tro att de berövade getter sina mjölk. Kamouflerad som lövskräp eller bark, nattkrukor och nattfåglar tillbringar dagen vilande på marken eller tunga grenar, ta sedan vingen på natten för att fånga insekter ur luften med sina enorma, borstfodrade mun. Nightjars är kända för sina högljudda, krångliga samtal, som ger flera nordamerikanska arter - pisk-fattig-vilja, Chuck-will-änka och dålig-vilja - deras onomatopoeic namn. Något mer iögonfallande än de storhåriga nattjärnorna är nighawks, smalare och längre vingade fåglar som ofta ses på jakt efter skymningen.

De svart- och gulkronade natthägrarna är två närbesläktade vadfåglar som är mest aktiva, som namnen antyder, efter att solen gått ner. Under dagen stannar fåglarna, ofta gemensamt, i träd eller buskar. Båda är relativt små och tjocka hägrar, även om den gula kronan är smalare än den andra. Svartkronade natthägrar har ett enormt globalt utbud och distribueras i stor utsträckning i USA; gulkronade natthägrar är begränsade till sydöstra. De två släktingarna skiljer sig också lite dietmässigt: Även om både stjälk våtmarker, sjöar och floder är svartkronad mestadels inriktad på fisk, medan den gulkronade huvudsakligen är en krabba- och kräftätare.

Ett antal sjöfåglar är främst eller ibland nattfåglar, ett drag som - förutom att hjälpa dem att undvika predation av raptorial fåglar - låter dem dra nytta av nattaktiv fisk, bläckfisk och plankton, och hjälper dem också att navigera genom himmelska ledtrådar. Nattliga sjöfåglar i Nordamerika inkluderar många petrels, shearwaters och auks, såsom noshörningen auklet av Stillahavskusten. Sådana nattbroschyrer kan lockas eller desorienteras av lamporna på fiskebåtar, oljeplattformar och andra konstgjorda apparater.

Många typer av annars dagliga nordamerikanska fåglar migrerar på natten, inklusive många arter av sångfåglar och strandfåglar. För långväga invandrare erbjuder nattresor ett antal fördelar: De typiskt lugnare och kallare atmosfäriska förhållandena gör det lättare och mindre ansträngande att flyga, och det finns mindre risk för predation med tanke på dagsljusjaktande hökar och falkar inte är en problem. Du kan ofta upptäcka nattflygande migranter genom att lyssna på deras fågelljud på natten, eller titta på en ljus måne genom kikare eller en spotting. På tunga migrationsnätter kan du se silhuetter av stadigt passerande nattfåglar.