Fakta om vilda bobcats i Florida

Florida är hem för två roviga stora katter: den vilda bobcaten och panteren. Bobcaten, ibland kallad Florida lodjur eller vildkatt, är den mindre av de två, och det är mycket mer troligt att du upptäcker den i naturen - eller till och med i din trädgård. I själva verket är bobcaten den vanligaste vildkatten i USA och har det största utbudet av alla vildkatter som är hemma i Nordamerika.

Florida vild bobcat (Felinae rufus eller Lynx rufus) är ungefär dubbelt så stor som en huskatt och har långa ben, stora tassar och en kort svans - det är dess "bobbade" svans som gav den namnet "bobcat" - som kanske bara är 1 till 7 tum lång.

En manlig bobcat väger 20 till 30 pund och en kvinna väger mellan 15 och 25 pund.

Bobcaten har tuftade, triangulära öron, knuffar runt ansiktet och en prickig kappa. Pälsen varierar i färg från grå till rödbrun, och dess fläckar kan vara bruna eller svarta. Bobcatens mage och öronen är vita med svarta fläckar. Unga bobcats har mer distinkt fläckig eller fläckig markering på sina ansikten än vuxna. En bobcat verkar ofta helt svart när den är våt, men bara svansspetsen är faktiskt svart.

Bobcaten har infällbara klor, som huskatter. Eftersom en bobcat är ungefär lika stor som en medelstor hund, hjälper dess spårmarkeringar att skilja den. Bobcaten är en extremt effektiv flyttare som sätter sina bakre fötter på samma plats som de främre fötterna steg för att undvika att störa dess omgivning mer än vad den måste.

Bobcaten har skarpa tänder som är utformade för att skaffa och äta byte, som alla köttätare.

Florida bobcat finns över hela staten, från träsk och skogar till förorts bakgårdar. Det är ett ensamt djur med en tendens att markera sitt territorium med urin och avföring och genom att skrapa träd längs gränsen till sitt hem. En kvinnlig bobcats territorium kan täcka upp till 6 kvadrat miles av både vilda och utvecklade områden, medan en manlig bobcats territorium kan täcka upp till 30 kvadrat miles. Kvinnor och män träffas bara under häckningssäsongen och lever separat vid andra tillfällen. Kvinnliga territorier är helt exklusiva, men manliga territorier kan överlappa många kvinnors och till och med andra mäns.

När du bygger ett hål, gynnar bobcaten ihåliga stockar, trädhålor, grottor, stenutklippningar och öppningar i marken. Det kan bo nära människor och utgör inget stort hot - det är för litet för att jaga eller äta människor och rånar sällan vilt eller tamdjur - men det är inte lämpligt att hålla som husdjur. Det kan ha mer än ett hem och bygga flera "backup" -hål.

En bobcat häckar normalt från augusti till mars, när maten är riklig, med en topp i februari och mars. En kvinna i åldern ett år eller äldre kan dock föda under vilken månad som helst. Den normala dräktighetsperioden är 50 till 60 dagar innan en kull på en till fyra kattungar föddes. En manlig bobcat kan tillföra flera kullar samtidigt.

En bobcatkattunge väger 9,75 till 12 gram vid födseln, öppnar ögonen efter cirka sex dagar och avvänjas mellan tre och fyra månaders ålder. När de unga bobcatsna är ungefär fem månader gamla kommer deras mamma att lära dem att jaga efter mat. När de fyller åtta till elva månader kommer de att överges helt av sin mor och lämna för att klara sig själva.

En kvinnlig bobcat når sexuell mognad cirka 12 månader, men en manlig bobcat når inte sexuell mognad förrän den är 24 månader gammal.

Bobcaten är en kompetent, typiskt nattlig jägare. Det är dock inte ovanligt att upptäcka en Florida-bobcat under dagen eftersom den sover bara två till tre timmar åt gången och kan jaga i dagsljus om det behövs. Det kan döda byten mycket större än sig själv, men främst råttor, kaniner, tvättbjörnar, opossum och ekorrar och ibland tamkyllor eller vildkatter. Under vintermånaderna matar den också på robins, towhees, catbirds och andra markboende, flyttfåglar som passerar genom Florida för att söderut.

Bobcaten har utmärkt syn och hörsel och kan simma och klättra i träd, vilket hjälper till att skydda dem från andra djur fiender. I naturen kan den leva i upp till 14 år och kan samexistera med panteren eftersom de inte riktar sig mot samma byte.

Bobcaten i Florida är inte ett stort skadedjur, men ibland gräver det hål i gårdar och runt fastigheter. Om en bobcat stör din egendom hjälper ett trådstaket över 6 meter långt att hålla den ute. Om du har små husdjur, håll dem säkra efter mörkret. Ett starkt yttre ljus kan också avskräcka en bobcat men kan locka andra skadedjur, såsom insekter och grodor. Om du inte kan bli av med bobcats från din egendom, sök hjälp av en auktoriserad olägenhet för vildfångare.

Vid en tidpunkt hittades bobcats över hela Nordamerika, från norra Mexiko till södra Kanada. Bobcatpopulationerna började minska i många mellanvästra och östra stater tidigt till mitten av 1900-talet på grund av värdet på dess päls. På 1970-talet trädde internationella lagar i kraft för att skydda världens fläckiga katter, vilket hjälpte till att återuppliva befolkningen. Det uppskattas att cirka 725 000 till 1 020 000 bobcats finns kvar i naturen.

Bobcaten är riklig i Florida, så den är inte listad som hotad eller hotad, men den klassificeras som en pälsbärande viltdjur av Florida Game and Freshwater Fish Commission, vilket betyder att det bara kan jagas under vissa månader av år.

Till skillnad från bobcaten är Florida-panteren (Puma concolor coryi), en underart av puma, skyddad enligt lagen om hotade arter. Det är extremt sällsynt att upptäcka en panter i naturen i Florida, eftersom färre än 200 av dem finns över hela staten med majoriteten som bor i södra Florida.

En annan skillnad mellan bobcaten och panteren är att panteren är mycket större - upp till fyra gånger större än bobcaten. En vuxen manlig panter väger cirka 130 pund och en vuxen kvinnlig panter väger cirka 80 pund. En panter har också en mycket längre svans än en bobcat.

Ett av de snabbaste sätten att identifiera en vildkatt är genom att titta på spåren de lämnar på marken. En vuxen panters främre tassar lämnar spår 3 tum långa och 3 tum breda, och dess bakre tasspår är något mindre. Både vuxna och unga pantere lämnar större spår än bobcats - de liknar faktiskt mer spår av prärievargar och hundar.

Pantern är vanligtvis gulbrun i färg, med vit under hakan och svart på öronens baksida.