Den amerikanska minken (Mustela vison) och de tre olika typerna av vasslar som är infödda i Nordamerika tillhör alla Mustelidae-familjen. De delar många liknande egenskaper. Alla har en kort, lång kropp med rundade öron, har silkeslen rockar och har en affinitet för vattnet. Skillnader mellan minken och väsnen beror på livsmiljö, beteende och storlek.
Långt sträckande i hela Nordamerika
Den amerikanska minken har ett brett utbud över hela kontinenten, frånvarande endast från öknen sydväst till södra Kalifornien och norr till centrala Utah. Den minsta väsningen (Mustela nivalis) lever mestadels i den norra delen av kontinenten, från Upper Midwest norrut genom större delen av Kanada och Alaska. Den kortsvansade väsnen (Mustela erminea) har ett liknande intervall som den minst väsande, men det förekommer också i nordvästra Stillahavsområdet och delar av Rockies. Den långsvansade väsnen (Mustela frenata) har ett intervall som är nästan identiskt med minken, förutom att det bor i områden som västra Texas och större delen av New Mexico.
En betydande skillnad i storlek
Medan minken bara är något längre än den största av väsarna - den långsvansade versionen - är den i genomsnitt nästan tre till fyra gånger tyngre. Den långsvansade vasseln når längder på 22 tum och vikter på 10 oz. hos de största männen. Den största minken kan vara upp till 28 tum lång noterar ”National Audubon Society Field Guide to Mammal” och väger 3,5 kg. I både minks och vassel utgör svansen så mycket som en tredjedel av kroppens totala längd.
Föredragen habitat att ringa hem
Mink avviker aldrig långt från en vattenkälla och bor i skogsmarker nära floder, vattendrag, sjöar och dammar. Mink är så hemma i vattnet att de har lite fötter, säger New Hampshire Public Television Nature Works. Vasslar lever också i närheten av vatten och våtmarker, men bor också på jordbruksmarker, borstiga vidöppna ytor, gräsbevuxna fält och djupa skogar.
Hitta och fånga byte
Mink biter vanligtvis i byttens hals för att döda det, medan en vassel krossar skalan på en potentiell måltid med tänderna. Väslar har högre ämnesomsättning än minks och behöver ständigt jaga och äta. Vasslar koncentrerar sig på mindre djur som voles, mullvad, möss och chipmunks; mink tacklar något större byte som muskrat, ormar och kaniner. Båda köttätarna slukar insekter, ägg och fåglar.
Fler skillnader och likheter
I de norra delarna av deras sortiment förvärvar weasels en vit vinterrock för kamouflageändamål, men minkens päls förblir nyanser av brun till svart. Minks är överlägsna simmare än vasslor, med en förmåga att dyka ner i vattnet så långt som 16 fot. Mink och weasels har båda doftkörtlar som används för att markera territorium och används för att spraya en fiende. Både minks och vassar cachar bort extra mat som de lyckas fånga för konsumtion vid ett senare tillfälle.
