Namnet potatisfel hänvisar till två olika insekter: Jerusalem cricket och Colorado potatisbaggen. Jerusalem cricket, eller Stenopelmatus fuscus, är en vinglös insekt. Colorado-potatisbaggen, eller Leptinotarsa decemlineata, är en insektskadegörare av nattskugga, eller Solanaceae, en familj av blommande växter. Både Jerusalem-syrsor och Colorado-potatisbaggar kännetecknas av vissa egenskaper, inklusive utseende, distribution, diet och skadedjursbekämpning.
Ett främmande utseende
Potatisfel har ett kusligt främmande utseende om dem. Jerusalem syrsor är kända för sina oproportionerligt stora, människoliknande huvuden och stora käkar, och kan nå upp till 2 eller 2 1/2 tum långa och har vanligtvis gulgula ben, huvuden och bröstkorgen. Deras bukar växlar med svarta och bruna band, och de använder sina taggiga ben för att gräva i jorden.
Colorado potatisbaggar mäter ungefär 3/8 tum långa. De är ovala och har hårda, gulorange yttervingar med 10 svarta vertikala ränder. I sin nykläckta larvform har skalbaggarna svarta huvuden och mjuka röda kroppar.
Distribution och livsmiljö
Jerusalem syrsor finns i de västra och sydvästra delarna av USA och längs Stillahavskusten. De sträcker sig från British Columbia i norr till Mexiko i söder. Insekterna är nattliga och lever mest i marken. De kan också hittas krypande över marken, gömmer sig under stenar eller finns i gödselhögar och fuktiga platser.
Colorado potatisbaggar bor i de flesta delar av USA utom Kalifornien, Alaska, Nevada och Hawaii. De finns också i Europa och delar av Asien. Skalbaggarna tillbringar vintern i jorden och lägger sedan ägg på undersidan av sina värdblad på våren.
A Potato Bug's Menu
Jerusalem syrsor och Colorado potatisbaggar kallas potatisfel på grund av deras kostvanor. Jerusalem syrsor kan ibland hittas i potatisfält som äter potatisgrödornas rötter och knölar. Medan syrsorna ibland har skadat kommersiella potatisfält anses de inte vara allvarliga skadedjur. De föredrar att äta en mängd olika kött, små insekter, frukt, rötter och knölar. Colorado potatisbaggar är allvarliga skadedjur som matar på potatisblad. Skalbaggarna föredrar att äta potatisgrödor, men de är också kända för att äta och förstöra grödor för tomat, peppar och aubergine. Kvinnliga potatisbaggar lägger sina ägg på undersidan av potatisblad och larver matar på bladen när de kläcker.
Växtskador och lindringar
Jerusalems syrsor kan orsaka allvarliga skördar om de förekommer i stort antal. Jordbrukare kontrollerar dem vanligtvis genom fysisk avlägsnande och bortskaffande, bete och fångst och användning av insektsmedel. Det lönar sig också att ta bort eventuella utomhusföremål under vilka insekterna kan gömma sig, inklusive virke, stenar och vedar.
Colorado potatisbaggar kan hanteras genom skörd: att plantera en icke-nattskuggad skörd året efter efter att ha planterat en potatisskörd. Andra kontrollmetoder inkluderar noggrant handplockning av skalbaggar eller ägg från växter, med kemiska insektsmedel för att döda insekterna eller använder andra insekter, såsom den taggiga soldatbuggen, för att äta larver och ägg från Colorado-potatisbaggen. En annan naturlig fiende till potatisbuggor inkluderar fåglar från shrike-familjen, som använder taggiga buskar eller taggtrådsstaket för att ta bort huvudet från insektens kropp.