Medan stora delar av Sydamerika, Afrika och Asien ligger på södra halvklotet, är de enda två kontinenterna vars hela territorium ligger söder om ekvatorn Australien och Antarktis. Var och en av dessa kontinenter har stora områden som är ogästvänliga för människors liv, men utöver det har de lite gemensamt.
Australiens geografi
Australiens kontinent kallas ibland Land Down Under eftersom det är så långt söderut. Hela kontinenten är ett land, uppdelat i åtta territorier och stater. Det är världens minsta kontinent men det sjätte största landet. Australien är nästan 3200 km. (1.988 mi.) Från dess norra kust till dess södra kust och nästan 4000 km. (2.485 mi.) Från öst till väst, totalt 7 686 850 kvm. km (2 967 909 kvm) mi). Australien sträcker sig över tre tidszoner och inkluderar berg, plana länder, öknar och tropiska djungler. Årstiderna är omvända från de på norra halvklotet, så Australiens vintermånader är juni till augusti och dess sommarmånader är december till februari.
Australien Info
•••Jupiterimages / Photos.com / Getty Images
De flesta australier bor längs landets kuster, särskilt mellan Cairns och Adelaide. Sydney och Melbourne är landets största städer, och de är båda stora, internationella storstadsområden med kulturella och historiska landmärken som gör dem till populära turistmål. Landets inre är platt, kargt och till stor del opopulerat - ofta kallat Outback - men det stöder en mängd olika djur- och växtarter som har anpassat sig till den hårda miljön. Mer än 80% av Australiens däggdjur, inlåsta fiskar och blommande växter finns inte någon annanstans på jorden.
Antarktis geografi
Något större än Australien och hälften så stort som USA, är Antarktis kontinenten längst ner i världen. Under det tjocka isarket som täcker 98% av kontinenten är Antarktis bergigt och stenigt. De transantarktiska bergen delar upp kontinenten i två områden: Östra Antarktis, som är ungefär 488 meter (533 yds.) Över havet, och västra Antarktis, som varierar i höjd. Sjön Vostok, kontinentens största sjö och en av de största i världen, täcks av en 4 kilometer tjock (nästan 2,5 mil) iskappa.
Antarktisinformation
•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images
Trots att det har världens kallaste temperaturer stöder Antarktis en mängd olika vilda djur. Valar, sälar, pingviner har alla anpassat sig till kontinentens hårda förhållanden genom att utveckla tjocka rockar eller skinn, spackellager och små extremiteter. Dessutom har imperiepingviner utvecklat kramar beteenden för att behålla kroppsvärmen. Sju länder har territoriella anspråk på delar av Antarktis. Men enligt Antarktisfördraget har de kommit överens om att ignorera territoriella gränser och samarbeta för att studera och skydda kontinenten.
