Det finns många olika typer av ekosystem. Vattenlevande ekosystem utgör en stor del av världens ekosystem och kan klassificeras som antingen sötvattensekosystem eller marina ekosystem. Invånarna i alla typer av ekosystem kommer att anpassas till överlevnad i de särskilda villkor som presenteras av det ekosystemet.
Ett ekosystem är ett samhälle som hålls samman av komplexa interaktioner mellan de biotiska och abiotiska faktorerna i ett givet område. De biotiska faktorerna i ett ekosystem är de levande delarna som växter, djur, bakterier och svampar. De abiotiska faktorerna inkluderar jorden, vattnet och andra icke-levande föremål som finns i en miljö. Ett ekosystem kan vara lika stort som en öken eller så liten som tidvattensbassäng. Det kommer bara att finnas så många levande saker som livsmedelsförsörjningen kan stödja. Interaktioner som rovdjur-byte och livsmedelsrelationer bestämmer befolkningen i ett ekosystem. Varje levande sak har en roll att uppfylla som bidrar till ekosystemets övergripande framgång och överlevnad.
Termen marin hänvisar till ett ekosystem relaterat till haven. Enligt Environmental Protection Agency, EPA, utgör marina ekosystem cirka 70 procent av världens ekosystem. Marina ekosystem är unika på grund av de suspenderade upplösta föreningarna i vattnet, särskilt salt. Organismer så små som mikroskopiska plankton och lika stora som valar bor i olika typer av marina ekosystem. Marina ekosystem inkluderar hav, flodmynningar och kärr, korallrev, mangroveskogar, laguner, havsgräsbäddar och tidvattenzonen som sträcker sig till stränder.
Det finns många typer av sötvattensekosystem. Floder, sjöar, dammar och vattendrag är de vanligaste sötvattenskällorna. Reservoarer, våtmarker och grundvattenkällor betraktas också som sötvattensekosystem. Sötvattensekosystem innehåller inte samma upplösta ämnen i vattnet som marina ekosystem, så djur och växter som lever där skulle inte överleva i ett marint ekosystem. Eftersom sötvatten inte innehåller salt är det mer mottagligt för frysning och upptining. Sötvattensväxter och djur har anpassat sig för att överleva denna process. De har också andningsstrukturer anpassade specifikt för sötvatten och har utvecklat reproduktions- och utfodringsbeteenden som gör det möjligt för dem att överleva framgångsrikt i sin miljö.
