Ett ekosystem är en organisation som inkluderar alla levande organismer (biotiska komponenter) i ett område såväl som dess fysiska miljö (abiotiska komponenter), som fungerar tillsammans som en enhet.
Biotiska komponenter
Biotiska komponenter är levande organismer inom ett visst ekosystem. De inkluderar:
- primära producenter
- växtätare
- köttätare
- allätare
- nedbrytare
Abiotiska komponenter
Abiotiska komponenter är de icke-levande delarna av den miljö där organismerna lever, såsom solljus, vatten eller fukt, jord och så vidare.
Trofiska nivåer
Organismer i ett ekosystem är beroende av varandra för uppehälle. Trofiska nivåer hänvisar till organismernas respektive position inom ekologiska livsmedelskedjor eller banor. Den lägsta nivån innehåller de primära producenterna eller gröna växterna. Andra nivåer organismer eller växtätare är beroende av gröna växter för deras mat. Köttätare, som matar på växtätarna, utgör en tredje nivå. Slutligen bryter sönderdelarna (bakterier och svampar) ner döda organismer och avfall till näringsämnen som kan användas av producenterna.
Exempel på energiflöde
En livsmedelskedja börjar med att växterna använder energi från solljus (fotosyntes) för att producera mat. Växtätare, som zebror, äter växter. Sedan äter sekundära konsumenter, som lejon, zebror. När ett lejon dör bryter sönderdelarna upp sin kropp.
Ett ekosystems funktion
Ett ekosystems funktion är att bidra till dess självunderhåll, inklusive näring av vilda livsmiljöer.